风雪峥嵘 第八章 屠苏
一、执拗的小老百姓
二、小心眼的大人物
三、寒夜明灯
四、秦镜楚弓
五、肉中刺，眼中钉
六、画桃符，进屠苏
一、执拗的小老百姓
宣和六年的冬至依然热闹。
本朝最重此节，每逢冬至，文武百官都要齐聚宫中朝贺，平民百姓也要穿新摆酒，庆贺佳节。
这一年的冬至，朝野之中各发生了一件大事。
一件是御史中丞何栗弹劾王黼“奸邪专横”。王黼一向以“复燕功”自居，与太子赵桓不和。何栗此番上疏，列举了王黼十五条罪状，连奏七章，到底是把王黼从相位上拉了下来。
有人罢相，就要有人复相。
王黼一去，“东南王”朱勔就力劝天子重新启用蔡京，这一劝正劝到了天子心坎上，盛传在年底之前，复相的旨意就会下来。
另一件，是蜀中唐门的势力正式在京城落定，其分号恰好选在冬至这天开张。
神通侯方应看亲笔题了匾，去“蜀中”二字不用，单以“唐门”为号，以彰其志，可谓给足了唐门的面子。
这两件事，引起了一阵沸沸扬扬的讨论，让诸多人物过节过得并不踏实，但对于平民百姓来说，也不过是个茶余饭后的谈资罢了。
冬至的三天之内，京中店肆都会罢市过节。
不过，也有少数是例外，比如京郊的老林小店。
像老林这种每个毛孔都透着铜臭味的生意人，脑子里是没有“歇业”这两个字的。
更别说他最近从外地弄来了一批叫做“崩大碗”的新酒，据说连名捕追命喝了都盛赞不已，慕名而来的酒客络绎不绝，喜得老林恨不得通宵不打烊。
何梵这个月第五次踏进老林小店的门。
老林两眼贼尖，远远瞧见他来，就故作殷勤地朝伙计吆喝：“兑……呃不是……打半斤崩大碗来！”
何梵一听就窜火：“老林叔你也太奸诈了！我们三爷可是一点银子都不少给，亏你好意思次次给我拿兑了水的酒！”
老林堆出一个奸笑：“哪有，哪有……”
何梵把眼睛瞪得溜圆：“你发誓没有？”
老林掐起一个指头尖：“一点儿，一点儿……”
何梵气鼓鼓地指责：“奸商！”
老林哇啦哇啦地叫苦：“哎唷喂，你们三爷喝酒太败家啦！这崩大碗是我费了好大的劲，从老远的地方弄回来的，还指望靠它赚点银子过年呢！说好了每人每天限买三两，三爷每次一打就是半斤，你们强买强卖在先，我只好兑几滴水……”
说着，他从何梵手里飞快地把银钱收走，从柜下摸出个东西塞给他。
何梵嘴里嘟嘟囔囔，但还是接了。
稍微眼尖点的人都能看到，那是个茶叶蛋。
但老林跟何梵心中都明白，那不只是个茶叶蛋，还是句暗语。
不过，具体是什么暗语，何梵就不知道了。
追命托老林寻那叫做“崩大碗”的好酒，每次都是他跑腿打来。
老林每次都会捎给他一件小东西，让他转交给公子。公子有时候回礼，有时候不回。
据何梵猜测，十有八九，是金风细雨楼那位戚楼主又变着法儿地给公子捎话呢。
不管怎么说，何梵挺爱接这差事的。
因为戚楼主每次都送吃的，但公子通常不动，东西都顺手赏了他，吃得他十分餍足。
第一次是颗红枣粽子，吃起来甜糯可口。
第二次是包黑芝麻糖，纯黑的，卖相不大好，但味道不错。
第三次是个鲜菜包子，可能是因为个头太大，切成了四瓣，也挺好吃。
在收到包子之后，公子让他回了一次礼：一包冰糖红果。
再然后，就是今天收到的茶叶蛋。
何梵觉得戚楼主未免也太凑合了。
送茶叶蛋就送茶叶蛋吧，也不挑个囫囵的，蛋壳都煮裂了。
今天的暗语他也没猜出来。
本来陈日月他们就经常笑他脑子钝，尤其是之前他被戚楼主摆了一道，发生了灯油事件，那三个嘴不积德的货就更是没完没了地笑话他。
他非得弄个明白，好让那三个家伙刮目相看不可。
何梵回到小楼的时候，无情和追命恰好在一起。
——自打被“崩大碗”勾醒了肚子里的酒虫，一向豁达的三师叔就开始患得患失起来：这么好喝的酒，却这么难喝到，以后馋它了可怎么是好？
公子听了便说：若是能还原酒方，自行酿制也未必不成。
于是，这两人最近一得了空，就凑在一起研究酒方。
追命一拿回酒葫芦，就忙不迭地拔开塞子连喝几大口，顿时整个人都容光焕发得像年轻了十岁。
他咂咂嘴似叹似赞地道：“这崩大碗真是好！”
何梵咕哝道：“好什么呀，都不知是在酒里掺水还是在水里掺酒……”
追命哈哈一笑，揉了揉他的发顶：“崩大碗酒性极烈、酒味也极醇，就算掺点水也不影响味道。”
他打了个酒嗝，笑眼弯弯：“特别真的东西，有时候稍微假一假也无妨，真的假的不知道的掺在一起，才是世间常态。”
无情正提笔在纸上列着酒曲方子。
他瞟了一眼何梵呈上来的茶叶蛋，照旧随口吩咐了一句：“你吃了吧。”
何梵偷眼瞄了瞄他的神情，到底没敢开口问，却蹭到追命身旁期期艾艾地道：“三师叔，那些个粽子、芝麻糖、菜包子，还有茶叶蛋，到底什么意思啊？”
追命大大咧咧但毫无诚意地回答：“不知道。”
何梵才不信：“怎会？三师叔一定早和公子商量好的，托老林叔买崩大碗是借口，传递消息才是正题。”
追命一本正经地纠正：“不对，买崩大碗才是正题，传递消息是顺带的。”
何梵顺着话头道：“什么消息呀？”
追命老神在在地摸着胡茬：“这我可不晓得。”
何梵继续死缠烂打：“猜一下嘛？”
追命还真就没什么正经地猜了下去：“五谷丰登？吃好喝好？努力加餐？”
何梵黑了黑脸，仍不死心：“那，三师叔只告诉我这茶叶蛋是什么意思，成不成？”
追命又喝了口酒，拿过那颗品相不佳的茶叶蛋端详了一回，眉头先一耸，又一舒，然后抿唇一乐。
但他就是不吭声。
何梵心里痒得就像有一百只小虫在爬，正待再问，却见追命一拍大腿，两眼一亮，大声道：“想到了!”
何梵大喜过望，却见追命把茶叶蛋一丢，人就从他眼前消失了。
他手忙脚乱，接了几接才把那颗蛋接稳。
他看看手里的蛋，又看看已经一阵风似的跑到公子身边的三师叔，心知这一次又是解惑无望。
他悻悻剥开蛋壳，狠狠咬了一口。
蛋煮老了。
真难吃……
“酒里有鲜荷叶的清香味。”追命微微挺着胸膛，容色神秘而自得。
无情欣然提笔记下，这已是最后一道酒材。
他循着追命的话意看了看窗外。
汴京的冬天干冷而清冽，小楼的湖上结了一层薄冰，湖莲早已衰败，唯见枯荷残茎，万物凋敝。
追命笼着酒葫芦笑道：“只是这时节已没有荷叶啦，可惜可惜！”
虽然嘴里说着可惜，但他绽开的笑意依然真挚、满足。
外头已是冬天。
他心里却似永远有个春天。
他总能用笑脸迎接遗憾。
无情不觉莞尔。
“小楼今夏收的青莲子甚好。”他将纸笺轻轻一抖，看墨迹渐干。
“以莲香代替荷香，加在酒曲中，其味应在此酒之上。”
追命亮着一双眼，笑纹更深。
无情扬眉道：“寒冬已至，第一场雪想必很快就要下了。到时取了新雪酿酒，在老楼里窖藏上三年，绝不比崩大碗的口味差。”
追命开怀一笑：“待咱们这酒酿好，一定要当着老林这奸商的面馋他一馋。”
跟奸商老林相比，伤心鱼石店的店主做生意就显得十分不走心了。
冬至当天，王小石作为一个对玩乐比赚钱更上心的生意人，早早就挂出了歇业的牌子，独自在店里玩石逗鱼，无比惬意。
他正想着今天要去哪里消遣，就见一个汉子左手拎着花锄、右手提着鱼虫，精神奕奕地跨进了院子。
王小石几乎是呻吟了一声。
这汉子正是之前一直对王小石穷追不舍，自称“伤心鱼石店伙计”的王简。
王小石：“今天歇业了，不用做生意……”
王简理直气壮地一指鱼池子：“歇业归歇业，鱼还是要喂的呀，花石也要打理的吧？我是自愿来做工的，这三天可以不要工钱。”
他放眼四顾，撸起袖子就开始忙碌。
“这么多活计没干，离了我可怎么是好？”
王小石两手扶额，只觉头颅有一千斤重。
他这次回京，已经做好了迎接一百个高手、一千个麻烦的准备，可就是万万没想到，他会被这个叫王简的小老百姓缠上。
王简的营生很简单，他是在象鼻塔收保护费的。
但他不是那种欺压商户的恶霸，他孤家寡人一个闲汉，没什么势力，也没那么大本事。
他所做的便是和象鼻塔的商贩协商，若碰上那吃霸王餐、偷鸡摸狗、讹诈勒索之辈，他便替他们出头，将这等人打发走。商贩们有人愿意按月给他几个小钱，有人会拿货品酬谢，他都接受。
数月前，王简发现象鼻塔有家鱼石店换了招牌，这家店本是老店，原先也没有什么名字。新店主来了，自己手书了一块“伤心鱼石店”的匾额，便一点点布置修缮，做起生意来。
王简遂找上门来谈保护费，王小石自然并不想买他的账。
“天子脚下，平头百姓做点小本生意，哪有那么多欺压盗抢的事？”
两人正扯皮时，听到池子里有水声，出来一看，是个顽皮孩子拿石子丢鱼玩儿。
王小石人厚道，好言说了几句，那孩子不听，他也抹不下脸来呵斥驱赶。
王简：“滚！”
孩子：“不！”
王简：“小兔崽子。”
象鼻塔长大的孩子毫不示弱：“老兔崽子！”
王简：“你娘的银钗被你偷拿了卖给三层的赵大，信不信我说给她，揍出你兔崽子的黄来？”
孩子小脸一垮，露出惧色，用力朝王简身上丢了块石头就跑了。
王简：“这次算奉送的，不要你钱。”
王小石：“……你连这也管？”
王简挺了挺胸：“这不算什么，大到流氓我揍过，小到野狗我也撵过。我耳力最好，脚程最快，平日我就在象鼻塔附近转，不拘什么事，你只要在这个地方喊一嗓子，最多半柱香人到。”
他说了一车的话，还是被王小石好声好气地请了出去。
之后，王简路过鱼石店时便免不了吐几口痰，蹭几脚泥，甚至在门前丢个死老鼠什么的。
王小石知道是他干的，也不计较，照样做生意。
直到三合楼那场风波在京城传开，包括王简在内的象鼻塔居民们才知道，这个看起来平凡无奇的鱼石店主，竟然是当年杀过丞相、劫过法场、名动江湖的一个大人物。
他更是象鼻塔的创建者，专爱和布衣游侠打成一片。跟随他的好些兄弟，也多是从市井入江湖，后来都成为了响当当的好汉。
王简被这个消息砸得一阵一阵地发懵。
身边的人免不了都讥笑他：哈，你竟管这样的人物要保护费。
王简的回答却是：嗨！我要找这样的人物当老大才是！
他撒开步子冲进伤心鱼石店，倒头便拜。
“我想跟随你，我想干一番大事，我想像你一样，做个有本事的人。”
王小石说：“但我已经不想干大事了，我想卖鱼。你要干大事，去金风细雨楼吧。”
王简：“我既没读过很多书，又不会武功，金风细雨楼怎会要我？”
王小石：“那我要你干什么？”
王简：“我耳力好，跑得快，会打架，能捱揍。”
王小石：“……我用不着，你走吧。”
王简才不走。
他对王店主展开了非同一般的死缠烂打和软磨硬泡。
他也自动担负起了看店的责任，别说顽童，连只苍蝇的滋扰都没有。
……
想起这些，王小石只有叹气。
一个执拗的小老百姓，有时候比一个大侠要难对付得多。
但他又是心有戚戚焉的。
因为他看到王简时，会想起唐宝牛和方恨少，想起初入京师时那段好玩又热血的岁月。
就在伤心鱼石店的店主和伙计各怀心事的时候，有一个人提着个篮子走了进来。
王小石笑意一敛，人未动，心里却绷起了弦。
这人很年轻，面白，微胖，是个俊俏的公子哥儿。
王简很有做伙计的自觉，迎上前道：“今天不做生意，过三天再来吧。”
公子哥儿微微一笑：“我不是来做生意的，是来陪你家店主过节的。”
王小石也一笑：“今天是唐门京城分号的开张之日，这么重要的场合，你不在自己的地盘主持打理，来我这个小店干什么呢？”
王简自以为有眼力价地插话进来：“你是店主的朋友？还带了节礼来啊，坐坐坐，我去沏茶。”
王小石无奈加羡慕地瞥了王简一眼。
无知，真是一种幸福。
但凡有点江湖经验的人，只怕都不敢像这家伙一样，上来就挽这人的胳膊、接这人的东西。
因为这人不是别人，正是唐能。
神龙见首不见尾的唐能，千呼万唤始出来的唐能，好不容易真身一现，既没有现身在自家分号的现场，也没有现身在其他名气响当当的地方，偏偏现身在伤心鱼石店。
唐能瞟了王简一眼。
当一个江湖人历练到他和王小石这个境界，就可以轻而易举看出一个人的底细。
他只消看一眼，就知道这人不会武功，半点也不会。
这就是个普通的小混混。
唐能把篮子在石桌上一放：“你的消息还是这样灵通，可见不管你人在做些什么，心都是离江湖不远的。”
王小石道：“这话可不对，小老百姓就不能听听八卦了？”
唐能笑道：“你可不是小老百姓。”他指了指王简：“他才是小老百姓。”
他掀开篮子上盖的棉布，热气和香味一下子冒了出来。
“听说中原地区有冬至吃馄饨的风俗，入乡要随俗，我们这两个客居京城的外乡人，就一起吃一回馄饨可好？”
王小石看着篮子里的食盒，像看一个天大的麻烦。
王简的双眼则对食盒放射出无限热情的光芒。
他眼神热辣到连唐能都不落忍地招呼了一句：“一起吃？”
王简一听，飞速钻进店里端出三个最大的碗，自己先捞了一碗，唏哩呼噜地吃了起来。
王小石拦都来不及，王简就已经吞下了三四个。
唐能笑眯眯盛出一碗：“你怕我下毒？”
王小石十分直接地问：“那你下毒没下？”
“我没下毒。”唐能慢悠悠道，“只下了蛊。”
王小石的筷子悬在了碗的上方。
王简的狼吞虎咽也倏地中断了。
但王简只狐疑地看了看他俩，在碗里扒拉了几下，问道：“菇？什么菇？我这碗怎么没有？”
唐能笑道：“别紧张，这馄饨汤里放了百年的暖香蛊，能增味，却无毒，是养生的上品。蛊并非都是毒物，唐门出身的人，也并非时时都要用毒的。”
王简喝了口汤，却没品出什么特别的味道，咂咂嘴继续大口吃馄饨。
唐能也吃得很香。
他们两人吃得如此津津有味，弄得王小石不动筷子都不好意思，只好也夹起一只馄饨慢慢吃着。
“上次见面，还是你被我制住的时候。”唐能用一种闲聊的口气打破了沉默。
王小石头也不抬：“但我也从你手里脱了身。”
“没错，你就像一条滑不溜手的鲤鱼，总有一些让人惊讶的本事，还有几分意想不到的运气。”
王小石叹道：“希望我的好本事和好运气能延续到生意上。”
唐能撩了撩眼皮：“做生意比闯江湖容易？”
“比起流亡在外，每天都要防着人暗算、抓捕的生活，回到京师，光明正大开个小店，自然是好混多了。”
唐能撇了撇嘴：“京城不也一样强敌环伺？不也是一大堆人想要你的命？你想退隐，谈何容易。”
“那可不同，我这些年，想明白了一个人生道理。”王小石清了清喉咙，严肃地道，“那就是：暗害不如明坑。”
唐能愣了一下，顿时哈哈大笑。
王小石哼了一声：“再怎么说，我也算认识几个京城的大人物吧？讲王法，神侯府自会庇佑于我，讲江湖规矩，金风细雨楼也不会坐视不管。”
唐能倒是乐了：“我又不来你这儿砸场子，你大可不必拿这两尊大神威慑我。”
王小石反问：“那你来干嘛？”
唐能眨眨眼，道：“好奇。”
“好奇？”王小石都气笑了，“好奇我一天卖几条鱼？”
唐能慢条斯理地道：“江湖人经历了风霜，想退出江湖，是常见的心情。可是真能全身而退的人很少。究其因，无非是两道关过不去：一曰‘人要杀你’，二曰‘人要杀人’。”
他吞下两只馄饨，笑道：“于你王小石而言，防人杀己，容易。看人杀人，却难。所以我很好奇，当你身边的朋友遭难时，你还能不能心如止水地卖鱼呢？”
他拿筷子指了指王简：“比方说，我下毒把你这伙计毒死，你给不给他报仇？找不找我算账？”
王简的咀嚼声一停。
只见他饱含崇拜与信任地看了王小石一眼，以一种令唐能咋舌、王小石扶额，因无知、而有种的精神，满不在乎地继续大嚼。
王小石没有回答唐能的问题，只道：“我也很好奇。”
他在渐浓的暮色中，从容地瞟了唐能一眼：“方应看几次笼络你，你都不肯踏出蜀中。如今，他是开出了什么条件，才让你这种人心甘情愿跑来为他杀人呢？”
唐能吃掉最后一只馄饨，咧嘴一笑，露出一口整齐洁白的牙齿，牙上还沾着一点菜末。
这样的他，完全不像传说中那样可怖，反而很有些市井烟火气。
他比王小石还像个小老百姓。
但他说出的话却让王小石心里生了寒：
“等我杀给你看的时候，你就知道了。”
二、小心眼的大人物
冬至之夜，京城中处处张灯结彩，无论达官贵人还是平头百姓，都在家中欢欢喜喜地庆贺佳节。
神侯府中也难得设了一场夜宴。
之所以说难得，是因为往年的冬至，诸葛先生与四大名捕都会奉诏入宫赴宴，府中难免冷清。
今年，诸葛先生却是提早告退，只留了铁手和追命在席间应对，自己则带着无情、冷血二人早早地出了宫。
因为今夜，神侯府有客。
这位客人是个大人物。
大到让诸葛先生斟酌再三，竟决定亲自去接，还特意点了无情、冷血二人提前回府安排接待事宜。
接待贵客这种差事，对冷血来说可比查案难得多了。
他连自己的大楼有几套杯盏、几罐茶叶都不知道，乍一接到这么个任务，只觉心虚得要命。
所幸他还有大师兄这个主心骨……
于是冷血绷起了十二分精神，在回府的路上抓紧时间请教：“大师兄，我们要安排什么？”
然而，无情却只是轻描淡写答了一句：“不用安排什么。”
冷血很不确定地反问道：“不用安排？”
无情很确定地重复了一遍：“不用安排。”
他见冷血仍是一头雾水又如临大敌的模样，便多解释了一句：“世叔自有安排。”
待到回府，冷血果然发现，府中管事已经按着“先生的意思”把一切都安排妥了。
“先生的意思”还是一贯的莫测高深。
说是设宴，其实就是在知不足斋院子里的一亭一台上摆了几盘小菜，旁边设了暖炉烫酒。
眼下这天气，虽然不至于冷得坐不住人，但这种露天就风的吃法也决计熨帖不到哪里去。
而且，主客加起来一共才四个人，却非要分两桌来坐，也不知是个什么道理。
饶是像冷血这般不甚讲究的青年，也觉得这等安排多少有点不妥。
可无情似乎一点也不认为有什么不妥。
他叫冷血去加件御寒的冬衣，自己也回了一趟小楼加衣，两人刚回到知不足斋，就听诸葛先生的声音悠悠传来：
“这一路走得甚不平顺，如今进了府，总算可以安生片刻了。”
另一人冷声道：“不好说。是安生片刻，还是麻烦扎堆，很快便知。”
说话间，他已随诸葛先生进了院。
这人身形高大，气度不凡，有王侯将相之风。
然而他的神情气质，却透着一种入骨的凄凉，如同孤寂了百年的山海。
他一走进这里，仿佛整座府邸、整片夜色，都为他一起凄凉、孤寂了起来。
冷血天生敏锐，觉察到这人身上绝顶高手的气场，浑身肌肉一绷，本能地提起了十二分的精神。
无情亦是神容肃然，遥遥执礼。
但他二人却不知，就算是“凄凉王”长孙飞虹这等身份的人，在踏入神侯府的这一刻，心中也是波澜微动的。
这一方简简单单的小院，便是名动朝野的诸葛神侯起居之处，虽不奢华，却自有一种清贵磅礴之气。
而那一坐一站的两个青年，也俱有一股清朗挺拔的气质，令见者心折。
诸葛先生指了指自家小院，笑道：“这是寒舍。”
他语气轻闲，并没有多少寒暄的诚意。
凄凉王徐徐四顾，也随便客气了一句：“不错。”
诸葛先生又含笑指了指无情冷血二人：“这是小徒。”
说这话时，连满足之色也不大掩饰了。
凄凉王轻哼一声，应道：“还行。”
诸葛先生招呼凄凉王进了石亭中，无情便与冷血在不远处的石台落座。
老少两桌，隔了大约五丈的距离。
“家常小菜，家常小酒，不知合不合长孙兄的脾胃？若还有什么需要，请长孙兄务必告知。”
“还需一个香炉，两个牌位。”
诸葛先生不紧不慢地道：“哦？这是什么说法？”
凄凉王冷哂道：“入夜时分，在院子里请客，六碟四果一应俱全，我看这不像摆酒，倒像摆供。添上香炉和牌位，就是再好也没有的祭奠佳处了。”
诸葛先生笑意不改，话却刺了回去：“长孙兄不见天日久矣，我特意安排在院中小坐，好教你补一补这多年来欠享的日月精华。你却专捡晦气话来说，真是辜负良辰美景，扫兴扫兴。”
凄凉王淡淡道：“冬天总是会来，人生总有尽头。冬之将至，如同老之将至。你我初识时还在盛年，而今鬓发已见星霜，又何必忌讳？”
诸葛先生笑道：“你只知天时已冬，人生已晚，岂不知冬至阳生，冬去春来？”
凄凉王讥诮地道：“春来不来我不知道，佞臣去、奸相来，倒是看得分明。”
诸葛先生打个哈哈：“今日是你重获自由之日，难道不算老树逢春吗？”
“别当我看不出来。”凄凉王端起一杯酒，一口饮尽，淡淡道，“皇帝昏庸，选在冬至佳节特赦于我，倒教你这三朝老臣费尽心思了。”
诸葛先生呵呵一笑，为他满斟一杯：“我有什么心思？不过接你小酌片刻，贺你重见天日，是你心思过重了。”
“你这个时辰才接我出狱，又在你的府上、你眼皮子底下为我践行。”
凄凉王握杯的手远远指了指无情，道：“还把你这杀性过重的大弟子也圈在身边，防得滴水不漏，还不算费尽心思？”
五丈，是个很微妙的距离。
一般人隔着这么一段距离听人说话，多半是听不清的。
但如果内功修为尚可，就不是问题。
所以，此刻的冷血就很纠结了。
（听，还是不听呢？）
（已经不小心听见了好多……）
（凄凉王怎么朝大师兄指过来了？）
他下意识地去看无情。
却见无情恰与凄凉王视线对上，面上情绪不显，只是执晚辈礼，举杯遥遥回敬。
凄凉王下一句话，听得冷血大冬夜里冒了一头热汗。
“若要弑君，白天的祭天大典是个良机。若要杀相，赶在腊月之前动手，也一定大快人心——”
诸葛先生听得直皱眉，打断道：“你要如何口出大逆之言我不管。但在我这里，不要教坏了我家的小辈。”
凄凉王长笑一声：“你家的小辈，不用谁教。”
诸葛先生亦笑，一双凤目朝五丈外瞟了一眼：“大的已经如此，莫要再教出个小的。”
这一眼在冷血面上一掠而过，唬得他脸一红，赶紧低头。
但他心中却是一软，又一热。
因为这个眼神，让他忆起自己的少年时期。
那时世叔鬓边尚无白发。
少年时他犯的错、惹的祸都记不太清了，但世叔对他的训勉却都记得清晰。
山野之间，朝堂内外，皆是这严而不厉的教导，指引自己大步踏过无数热血岁月。
瓷杯上方缓缓注入一股酒线，是无情给他添了酒。
无情仿佛能读懂他的心思，微哂道：“不必多想，世叔所言，并非对你。”
——主要是敲打我的。
冷血笑了一下，又沉默下去，半晌才道：“我这次潜入神卫军中，才知京畿军营诸多弊病，实已烂到了根上。”
无情没有接话，只是给自己斟了杯白水，徐徐喝着。
“京中禁军，十之三四的人头都是虚报，大小军吏层层盘剥吃空饷，大笔的军费都被这些人中饱私囊。而现有的军士多是老弱，平日里操练演武从不上心，却频频被各路权臣调去修墙、涂绘、织绢，充作工匠之用，真正能打仗的寥寥无几。”
冷血剑眉紧锁，握紧了拳，手背上青筋暴现：“京师号称有八十万禁军，可若真有外敌来犯，究竟有几人能战？如何保卫我大宋江山？如何庇护我大宋子民？”
无情目色深寒：“那你怎么想？”
冷血别过脸，不去看亭中那两个老人的表情，自顾自坚定地道：“我想的是，昏君该死，奸臣该杀！”
他放低了声音道：“所以我觉得凄凉王说的没错。”
又用更低的声音补了一句：“大师兄做过的也没错。”
无情神情微微一动，正待开口，却听冷血轻不可闻地蹦出一句：“可你那次没带我。”
仿佛还孩子气地轻哼了一声。
“那次”，自然是刺杀蔡京的那次。
他不禁唇角一扬，抬手拍了拍小师弟的肩，原本想说的话却是没有说下去了。
冷血留意到，大师兄今天的话很少。
今夜无月，有风。
庭中灯火熠熠，映亮他的脸。
他脸色很白，缺乏血气。
入了冬，气色尤其不好。
但他的眉目仍含锋，带锐。
无端把荏弱化生出一股煞意来。
冷血沉默片刻，正想开口，无情却先问出一句：“你觉得在此处设宴如何？”
冷血直白地答：“不好。”
大家一起迎面喝北风，有什么好的？
无情又指了指杯盘：“菜怎么样？”
冷血实话实说：“不怎么样。”
菜都是家常小菜，且都冷了。
无情道：“都不好，但也要吃，是不是？”
他看定了冷血，一字一字地说：“国运，也是同样。”
冷血再度沉默下来。
无情却清晰笃定地说了下去。
“时势维艰，锄奸难，忍辱更难。”
冷血忍不住道：“不做，自有千般理由。做了，又有什么错？”
无情截道：“世叔从来没有说我做错。”
他目光宁定，波澜不起：“他只是让你不要学我。”
冷血目光灼灼地望回去：“那你会改吗？”
无情轻轻一笑，断然道：“改不了。”
冷血也笑起来，低声道：“那我偏要学你。”
他二人说话声音时高时低，小亭那边的诸葛先生与凄凉王也大抵听得有数。
凄凉王一口喝掉杯中酒，露出一抹讽笑，华灯之下，整个人显得异常萧索落寞。
诸葛先生浑不计较他面上的讥刺，笑微微道：“从今往后，长孙兄便可天南海北，自在遨游，只请我兄莫忘了我们的约定。”
“出尔反尔是你诸葛太傅才惯用的手段。我既承诺你再不踏足京师一步，换余生自由，就不会反悔。”凄凉王懒懒道。
他眼神突然一厉：“可你最好能说到做到，一年之内，必将蔡贼拉下马来！且再不能让他有复起之机！”
诸葛先生容色平和，语气却斩钉截铁：“好。”
凄凉王沉默半晌，重又笑了一笑：“若是你谋算不过蔡贼，或是熬不住狗皇帝的加害，也可带着徒弟前来投奔于我。”
诸葛先生哈哈大笑：“你这大人物，却忒也小心眼，我若投奔了你，你势必要把前仇旧恨一一奉还，相比之下，还是与蔡贼相斗好过些。”
他笑意微敛，略带慵懒地道：“诚如你言，你我都已老迈，就如这年尾的冬夜，能为江山社稷发出最后一点光热，哪怕粉身碎骨，也应无憾了。真正要力挽狂澜、匡扶宋室，还要靠这些年轻人。”
说到这里，诸葛先生凤目湛然，口唇翕动，似是说了一句话。
这句话却是特意以“传音入密”之法说的。
凄凉王听了，面色平静无波，亦以相同的方法答了一句。
从无情和冷血这个角度，只看见这两个老人端杯碰了一巡。
须臾间，就听凄凉王恢复了冷冷淡淡的语气，道：“其实又何必这么麻烦？我看你这几个弟子也不见得顺你心意，跟着你在这腌臜朝堂里憋屈，还不如随了我快意恩仇来得痛快。反正你有四个弟子，送出去两个，还有两个，不愁没人养老送终。”
诸葛先生慢悠悠道：“见笑见笑，我自己调教无方，绝不能再去贻害别人。”
冷血忽放轻了声音道：“大师兄，你猜我心里在想什么？”
无情握着杯，不徐不疾地吹了吹：“你在想，那些人怎么还不来？你宁可他们快些前来找茬，便可出去打上一架松松筋骨，总比在这里被长辈前辈们变着花样敲打来得好。”
冷血很是感慨地点了点头：“一点不错。”
他二人这段话虽然是低声说的，但自然一字不漏地被诸葛先生和凄凉王听在耳中。
于是这一个长辈、一个前辈的目光便齐刷刷朝这厢扫了过来。
冷血赶紧端杯喝酒。
无情不喝酒，但也不抬头。
这时，神侯府南面楼顶的瑞兽吐出一线金红，很快在夜色中消失不见。
无情当即朝冷血示意了一下，二人朝亭中一揖，便退席而出。
这个时辰，宫中华灯正盛，歌舞不歇，各处都在热热闹闹地庆贺佳节。
但内宫深处，仍有一间不起眼的宫室门户紧闭，保持着安静，仿佛独立于赵宋皇室的欢欣之外。
米苍穹就在这间宫室里看信。
在他身后，一个年少的小太监在推拿。
在他身前，一个年轻的小侯爷在作画。
冬天带来的风湿痛，混合着小太监力道适中的揉按，让米公公发出似痛苦又似安慰的叹息。
今年他的老态越发明显，年轻时付出的辛劳，如今都化为各种各样的病痛，回到身体上讨债。
米苍穹心中自然是怨的。
诸葛先生和蔡京都比他更老，但这两人依然在京城呼风唤雨，斗法斗得正盛，而他，却渐渐生出了一丝力不从心之感。
眼前的神通侯方应看，也越来越难以琢磨了。
方应看对他仍然非常敬重，好东西也是流水地送过来。
比如这名唤连喜的小太监，便是方应看特意寻来伺候他的。
连喜原是民间推拿圣手之后，小侯爷掠人独子，送进宫净身做太监，还有法子把事情捂得风平浪静，这让米苍穹既觉得受用，又有点刺心。
他手指一捻，信笺在掌中灰飞烟灭。
“金主对京畿军营暗桩被除一事十分恼怒，让小侯爷尽快着手，必杀四大名捕。”
方应看全副精神都集中在面前的画上，并没有答话。
他悬腕画完最后一笔，才轻轻哼了一声：“四大名捕若是那么好杀，蔡相又何必等到今天。”
米苍穹眯了眯眼：“蔡相与诸葛再度在朝堂相会，势必是你死我活的格局。欲杀诸葛小花，必先除四大名捕。”
“只是，杀官是重罪，诸葛一脉在朝在野亦称得上根基深厚。没有相当的把握，只怕杀不了人，还被反制。且四大名捕之间感情甚笃，但失一人，其他人势必追查到底。所以，这么多年来，想杀他们的人不少，却无一人得手。”
“所以我说，不好杀。因为这四人平生最擅长的事情之一，大概就是对付暗杀。”
方应看提起笔，补了补色。
“但是，是人都会死，不被人杀死，也有可能病死，老死，伤心死，喝水呛死。”
他搁了笔，唇角扬起一个秀气自矜的弧度：“这些，可都比被人杀死有新意多了。
米苍穹忽觉眼前的灯火一暗，又一明。
但他马上醒觉，这并非是烛火明灭，而是方应看眼中的淡金色忽然一盛的缘故。
当米公公再望向对面的时候，方应看已经恢复了他斯文、俊秀，甚至有些天真的神色。
他气定神闲地道：“所以，不好杀的人，就不要去杀了，要给他们换个死法。”
米公公似不经意地勾了勾唇，目光移向方应看面前的画。
这个时间，这个地点，其实并不适合作画。
严格来说，他画的也不算是画。
那是两块桃符。
临近岁末时，家家户户钉在门上，祈福驱邪的那种桃符。
三、寒夜明灯
张炭这个冬至过得一点也不开心。
此时此刻，楼子里想必正在庆贺佳节，兄弟们一定正在大口喝酒、大块吃肉。
而他，却要隐匿在神侯府西北角的高墙上，大气不敢多出，连眼睛也不敢多眨。
这全要怪戚楼主派给他的烫手任务：夜探神侯府。
这五个字，每个字看起来都像一个大坑。
他的目标是：找到“大人物”，探出此人今夜启程的去向。
张炭还记得戚少商语气轻快地说：“相比起其他势力派出的人，你的任务不算太难。”
这话倒不全是为了哄他做事，还是有几分真的。
因为到目前为止，至少有四拨人与自己同在神侯府附近，另有五六拨人被挡在神侯府外围，还有一些实力稍欠的人马，早在朝苦痛巷进发的路上就已折戟。
这些人，无不是当今最有势力的帮派中最一流的精英。
他们冒了天大的风险来闯神侯府的目的，都是为了一个人。
——凄凉王，长孙飞虹。
有人想拉拢于他，有人想结交于他，有人想加害于他。
还有人不想让他为他人所用。
在千方百计探听到凄凉王将在今日出狱的消息后，各大势力的老大们自然都坐不住。
无论如何，都要和凄凉王见上一见，聊上一聊，认识认识，至少试试深浅才好。
不过，这些老大之中，也有并不很急于深入的，比如戚少商。
他告诉张炭，不要和神侯府硬碰，甚至也不需直接和凄凉王接触。
他格外强调：不要动手，只看，不打。
毕竟凄凉王这等人物，寻常人很难入得了他的法眼。
再说，反正有的是人会去踢神侯府的铁板……
他们只需盯紧了凄凉王的行踪，待到离开神侯府的势力范围，再徐徐图之即可。
张炭还没来得及多腹诽楼主几句，思绪就被一个声音打断了。
木轮碾地的声音。
张炭头皮一炸。
来了！
木轮声一住，就听一个声音说：
“今夜月黑风高，各路英雄埋伏不易，我神侯府为各位敬添几盏火烛，聊以解忧。”
这人声音并不十分响亮，咬字却非常清晰，语调也非常镇定。
他话音一落，就见暗夜中数十道流星似的东西破空划过，整个神侯府内院东、南、西方的墙壁，还有正北方的楼宇檐下，各有十二盏风灯应声亮起。
四十八盏风灯齐刷刷点燃，照得庭院之中一片大亮！
院心有一人，独坐于木轮椅上，白衣乌发，灯下岸然。
他正不徐不疾地戴一双冰丝手套，随着灯火亮起，略一抬头，向看似并无一人的神侯府外墙扫了一眼。
潜伏的人中，十有七八都倒吸了一口冷气：
果然是他……
当然，总会有那十中二三的人，是心中不屑的：
是他又如何？
即使是在自家地盘，这种毫不顾忌敌暗我明，主动把自己暴露在灯火下的做法，也实在是过于自负了。
于是，立刻就有五支淬毒小箭、七把柳叶飞刀朝他疾啸而来！
无情飞身掠起！
他不闪，不躲，不退，竟是迎着暗器袭来的方向正面疾掠！
张炭在暗处只看见一道白影凌空划过，瞬间变换出十余种身法，翻转腾挪轻捷如羽。
他根本看不清对方的动作，只能看见投射在地上的人影不断翻飞变幻，飘洒灵动，如有御风腾云之术。
这人安坐不动时，足不能立、寸步难行。
可一旦动起来，却似飞鸿在云、游鱼在渊。
那十二道暗器与白影一会，就被卷入了光影之中，仿佛泥牛入海一般，转瞬无影无踪。
顷刻间，无情身形一展，落回轮椅上。
夜色依然静谧，十二道取人性命的杀人利器，仿佛从未在神侯府的上空经过。
无情对着灯光，抬起了左手。
他戴着一层薄如蝉翼的冰丝手套，指间赫然捻着那五支小箭！
他看也不看，随手一甩，就像丢弃什么东西一样把它们扔了回去。
这动作看似随意，却蕴了巧力，令那五箭分别打入了院落四方的五个位置。
其中一支，正正当当戳在离张炭藏身之处不到半尺的墙头上。
小箭映在张炭的瞳孔中，犹自颤晃不已。
打在这里，是巧合，还是有意？
这时，无情又抬起了右手。
不出意料，他这只手上捻开的，正是那七把柳叶飞刀！
在月色与灯火下，他的动作一如既往地干净从容。
抬手。
亮刀。
振腕。
七把柳叶飞刀激射而出，其中五把，钉在那五支小箭旁边一寸之处，另外两把则无声无息地消失在了夜色深处。
刚才这五箭七刀，明显是位一流的暗器高手所发。
出手极其老道。
角度极其刁钻。
暗器皆淬剧毒。
而无情连一道自己的暗器都没发。
他只凭轻功和接发暗器的技巧，就将这十二道暗器一个不落地收在手中。
只是接招。
尚未还手！
“这五支箭、七把刀，锋刃内部俱为中空，豢养了唐二先生的独门奇蛊‘相煎何太急’。此蛊的口器尖利非常，能以精钢为食，遇内劲催发则苏醒，一旦破刃而出，将会寻找距离最近的活物猎杀。”
无情语声徐徐，好像在说一件司空见惯的小事，而不是令人毛骨悚然的蛊术。
末了，他声音转冷，道：“从我现在这句话说完开始，诸位大约还有七步的时间设法闪避。”
此话一出，张炭等人都是后背一凉。
而且，张炭已经看到，自己面前的一箭一刀锋刃处出现了细小的裂纹，并发出诡异的微响！
张炭鼻尖上一下子沁出了豆大的汗珠。
但他仍然匿在暗处，纹丝不动。
但有人听到这里，却再也藏不住了。
夜空中接连窜起两条人影，一人步法轻忽如鬼魅，几个起掠，登上了院角的一棵百年老树。
另一人一身灰衣，掌心和足心似有吸盘一般，竟能粘附在墙面上飞速游走，整个人仿佛一只巨大的壁虎，贴进了东北角的夹缝之中。
这两人虽然被迫现身，却也不敢贸然冲入院内，只各自远据一安全之地避祸。
同时，南面的小抱厦上，一左一右竖起了两杆长枪。
黑沉沉的夜色中，这两杆枪红缨艳烈、枪尖雪亮，显得格外打眼。
无情忽然一笑。
惯常的冷笑。
笑得这院子里在明在暗的人都凭空起了一股寒意。
这人眉角凌厉，笑起来也没几分笑意，倒有十二分的杀气与煞气，从眉锋眼尾冲折而出。
他有点倦意，也有点讥诮地说：“太平门梁家的‘穿花蝴蝶’步法，下三滥何家的‘仙人挂画’绝技，每逢偷袭、埋伏、逃命时，总是格外派得上用场。”
“我知道你们保命心切。”他冷峻地道，“我也不想脏了自家院子，就算你们没这个保命的本事，我也不会放任蛊虫在府中伤人。”
这时，张炭眼前的小箭尖端已破开了一个缺口，一只红头小虫探头探脑，钻了半个身子出来。
这小虫色泽艳丽，头部生了一对钳子一样的口器。
它张口一咬，那精铁所制的利箭竟像豆腐一般簌簌掉屑，被嚼得粉碎。
而扎在小箭之前一寸的柳叶飞刀上，也钻出了一只同样的小虫。两只蛊虫甫一相见，瞬间就缠在一起凶狠地撕咬起来。
它们拥有同样惊人的杀伤力，顷刻间便斗得两败俱伤，很快都死去了。
张炭轻轻地、轻轻地倒抽了一口凉气。
他不用看也知道，另外那四箭四刀所钉之处，一定是同样的情景。
无情果然有破唐门蛊术的办法。
他先以五支小箭点破众人藏身之处，后用五把飞刀补在小箭之侧，如此一来，“最近的活物”就不再是人，而是更近的蛊虫同类了。
但他一开始偏不把话挑明，只说众人有七步的时间闪避，想必被诈出来的那两人，此刻得怄出一口老血来……
那两人此刻的脸色都很难看。
无情不看他们。
他在看南抱厦竖起的那两杆长枪。
他的目光很宁，也很静。
但他的话锋却很利，也很厉：
“你们若是有山东神枪会‘山神’孙忠三、‘山犬’孙屠狗的定力，便不会这么早就败露身份了。”
只听一个年轻而张扬的声音冷哼道：“灯你点了，暗器你接了，刀刀和箭箭，你也戳在大家眼皮子底下了。既然你事事做在明处，我们也不是那藏头露尾之辈。亮枪，是让你知道，天底下行事磊落的，可不只你神侯府一家！”
这人说话很冲，甚至可以说是嚣张。
他话音一落，另一杆枪的主人也开了口。这人一听就上了点年纪，声音沉稳，极有威严：
“大捕头想必知道，凄凉王原是我神枪会领袖，我二人则是神枪会‘正法堂’的主事。于情于理，我们都是最有立场过问此事的人。凄凉王身陷囹圄多年，如今重获自由，无论他何去何从，我们都想和他老人家见上一见，要个说法。”
无情点了点头：“合情合理。”
那张扬青年，也就是“山犬”孙屠狗立刻道：“那你是不打算拦我们了？”
无情摇了摇头：“要拦。”
孙屠狗声音一厉：“既然合情合理，为何要拦？”
无情冷峻地道：“我是要奉劝在场的其他人，合情合理的，尚且不能如愿，不合情理的，就不要白费心机了。”
话音未落，就见抱厦之上枪锋一闪，一个精悍青年飞身而下！
他长枪开路，凌空袭来，仿佛一尊从天而降的战神。
在场的人心中多少都升起了一丝兴奋。
人人都想看看，这山东神枪会“正法堂”第二号人物、副堂主孙屠狗，能不能闯得过名捕无情这道防线。
然而，在此刻的孙屠狗眼中，坐在小院中心的白衣人没有半分战意。
白衣人只是拿眼尾扫了一下他的枪，神情连一丝波动也没有。
孙屠狗在战斗时一向是沉稳的，但这白衣人冷淡、漠然的态度，却激起了他的战意。
他还没来得及将这点战意化为攻势，就看见一柄雪亮的快剑闯入了视野！
一个比他更年轻，更剽悍，也更有战意的青年，一剑就划破了他的枪风！也拦住了他的攻势！
枪与剑，一交即分，都蕴了巨力，两人皆是堪堪收住脚步，对峙在墙头上。
孙屠狗冷笑一下，喊出来人的名字：“冷血？”
冷血剑指孙屠狗，一双俊目同时如剑锋般扫过梁家、何家的两名高手：“梁蝴，何夕烟，你们要是觉得自己的身手快得过我的剑，那就尽管蠢动试试。”
梁蝴与何夕烟的脸色都变了。
刚才，他们的确都有暗算、偷袭的想法。
只可惜冷血的剑比他们的心思还快。
可冷血在四大名捕中，还是排名最末的。
排名居首的无情，发出的暗器该有多快？
抱厦之上，另一杆银枪的主人也站了出来，他容色严正，一双眼睛却很慈和。
他正是连山东神枪会“山君”孙疆也要忌惮三分的人物，“正法堂”堂主，孙忠三。
孙忠三甫一亮相，并不急于相助孙屠狗，只沉声道：“既然已被两位名捕看破，金风细雨楼的高手，还有唐门最先出手的这位朋友，还不肯现身么？”
张炭脸皮再厚，也不能不吭声了。
但他还是很聪明。
他身形稍稍一动，仍占据着有利地形，却在灯光下投出一条长长的影子：“张炭在此。”
又听一人格格笑了一阵，笑声在院中起伏回荡，却听不出声音的方位，仿佛四面八方都有回声。
此等功力，众人心中皆惊。
这人笑够了才悠悠道：“我唐门和你孙家不同，比起主动现身换个虚名，我更喜欢看你们找不见我、心里没底的样子。”
孙屠狗眼神一厉，讥道：“是了，你们唐门擅长暗器、用毒、养蛊，什么最阴损，你们就用什么。”
那人居然十分好脾气地应了一句：“嗯，总结得不错。”
这时，无情淡淡道：“三合楼一别多日，看来唐二先生果然没有把成某的劝告放在心上。”
那人仍是一副玩世不恭的语气：“岂敢岂敢，三合楼初见，唐偃有幸见识了大捕头明器之威，心中实是钦佩，所以今夜才特意找上门来再次讨教。”
他由衷赞叹了一句：“你的轻功和暗器手法真是出神入化，若你双腿健全，必有更大的成就。我唐门毒术、蛊术皆独步天下，许多医术做不到的事情，我却做得到。大捕头若想行走自如，我倒有个办法，你要不要试试？”
无情神色冷诮：“多谢。比起给蛊虫当宿主，不知何时就变成你唐二先生的提线傀儡，我还是守此残躯为好。”
何夕烟忽开口道：“照这样僵持下去，今天晚上谁也别想见到凄凉王。既然大家目的相同，何不一起上！能不能达到目的，各凭本事！”
冷血点了点头，冷声道：“好办法，一起上，早点了结。”
孙屠狗冷笑：“何家算什么东西，也妄想在这个地方渔利？”
何夕烟怒道：“你！”
唐偃却饶有兴趣地笑了一下：“何家虽不算什么东西，但你这个提议倒是不错，我来给诸位开个头，如何？”
他话音刚落，夜空中就浮出一小片金色的云！
张炭定睛一看，顿时头皮一麻。
这金云，竟是由上百只金翅蛊虫聚集而成！
只听唐偃不知在何处轻笑一声，暗夜中便响起一串尖利而诡异的笛音，金色蛊虫立时就杀气纵横地朝众人袭来！
如此一来，无论众人之前的想法是攻是守还是观望，都不得不为了自保闯入院内，为唐偃充作先锋。
张炭反应极快，瞬间弹了出去！
但他并未闯入院中，只是几个提纵，闪身避在屋顶歇山一侧，让过了呼啸而来的虫群。
同一时间，冷血飞身而下，挺剑稳立于无情身前。
孙屠狗、孙忠三分别自外墙和抱厦向院内疾掠。
隐匿在墙角的何夕烟在墙面上快速游走。
梁蝴借栖身的大树掩护，在高处飞纵穿梭，同时朝院心撒出一把暗器！
在每个人的视角中，这一刻所看到的都是同一个景象：
漫天杀机。
高手、刀剑、毒虫，从四面八方、天上地下，朝院心那两人席卷而来！
然而，张炭看不出无情和冷血有丝毫的动容。
这师兄弟两人，一坐一站，俱不改色。
仿佛他们两个人，就是千军万马！
四、秦镜楚弓
无情甩手打出一把飞蝗石，将铺天而来的暗器尽数击落，又弹指一挥，打出两片飞棱，射灭了东北、西北角的两盏风灯。
风灯一熄，神侯府外院格局骤变！
只听青砖之下机关隆隆作响，平地之上一左一右，陡然拔起两扇石屏！
这两座石屏分别用漆黑的笔墨镌着字，左书“秦镜”，右书“楚弓”。
白石黑字，笔法遒劲有力，在明灯映照下，显得触目惊心。
无情又挥手击灭正南方的四盏灯，只见刻着“秦镜”的石屏豁然中开，现出一方雪亮的明镜！
这面镜子不知用什么材质做成，竟如清水一般透亮清晰，镜面一转，恰好照向那群蛊虫！
那金翅蛊虫本受笛音指引汹汹杀至，乍在镜中窥见自己形貌，又见镜中亦有人影憧憧，顿时糊涂起来，盘旋在镜前三尺，不知何去何从。
何夕烟见蛊虫一乱，抓住空隙飞身扑向东北面檐角，欲趁机抢进内堂！
这时，冷血已截住了孙忠三、孙屠狗二人！
而梁蝴，亦抓住时机向西北方疾冲！
他决定赌一把。
唐偃隐匿在后，神枪会冲锋在前，无情和冷血区区二人，怎能防得面面俱到？
无情目不旁视，更不拦阻，出手连灭东、西、南面的七盏风灯。
“秦镜”左右两边突然弯折出两面侧镜，将梁蝴与何夕烟双双照在镜内！
而刻有“楚弓”的石屏，则上下一分，现出一架精钢机弩，左右六支箭矢破弦而出，朝镜面映出的人影激射过去！
只听半空中响起数声惨呼。
这六支利箭，一发不落地射在梁蝴与何夕烟手肘、双膝、两踝处，两人就像中了箭的飞鸟一般，浑身冒血地栽了下来。
无情这时才扫了他们一眼。
这一眼已带了杀气，像刚刚扎入他们血肉的锐箭一样，直入心尖。
“再不走，就不必走了。”
梁何二人听得心胆欲裂，亦知凭自己能为闯府无望，说不定还要被格杀于此，忍痛抽身而走。
张炭匿在高处，也觉得脊背发凉。
那秦镜楚弓，他看到现在才看出了一点门道。
府院四方所挂的风灯，就是控制机关的枢纽。灯火投射的角度不一、亮灭产生的明暗有别，秦镜就映照出不同的光华，再反射到楚弓机弩镶嵌的极小镜片上，就能牵动镜与弓之间的机括。
这等机关，不但自身鬼斧神工，还需要操控者在极短的时间内算准收发的角度、距离。
无情，无疑就有这个能力。
这时，唐偃笛声陡然一尖，音调转疾，虫群本来乱了的阵型渐渐又重新聚集。
无情一抬手，朝镜心打出一枚棋子，那秦镜被棋子一击，发出的声音竟如洪钟一样雄浑、宏亮，且回音连绵不断，响彻整个院落。
这声音瞬间盖过了笛声，也打乱了笛韵！
虫群茫然无措，索性纷纷循着镜子发出的声音，紧紧贴在了镜面之上。
无情挥手打出一道“电光火石”，镜面“呼”地一声燃起烈火，上百只金翅蛊虫尽数被火舌席卷，转眼就被烧成灰烬。
唐偃笛音骤停，叹了口气，才淡淡开口：“传说咸阳秦宫有奇镜[1]，可以照见人的五脏六腑。心口不一、胆张心动者，亦无所遁形。昔日秦皇以此镜鉴别身边人有无二心，不知神侯府秦镜高悬，又是辨什么？”
“人心本不需外物来辨，但世上还有公道二字在。”
无情声音冷冽，如风雪过境。
“神侯府不鉴人心，只问公道。”
唐偃叹道：“看来，我今夜是无缘一睹凄凉王的风采了。”
无情闻言，朝虚无夜色投出一瞥：“唐二先生本就不是为凄凉王而来吧？”
唐偃朗声一笑：“人言名捕无情心智过人，没什么事瞒得过你的眼睛，果然不虚。”
他轻轻舒了口气，忽然懒懒倦倦地寒暄起了天气：“汴京的冬夜真是寒冷，我听闻寒气侵体，病痛就要抬头。大捕头久居京城，不觉难熬么？”
无情声色不动：“蜀中唐门千里入京，尚不怕水土不服、更不觉客居辛苦，我自当熬得住。”
唐偃口气轻俏：“和神侯府打交道，的确有点辛苦。好在，我想知道的，都已知道了。大捕头，咱们后会有期。”
最后这句话，话音已远。
今夜战力最强，也最可怕的一个不速之客，未及露面，就这样干脆利落地离开了。
在无情与唐偃对话这段时间，冷血已经以一敌二，与孙忠三、孙屠狗过了一百余招。
这期间周遭的人事变化，正法堂的一老一少亦看在眼里。
他二人搭档已多年，武功也都是神枪会中一等一的。两人联手，就算是“山君”孙疆，甚至是总堂主“枪神”孙三点，也可一战！
但冷血只凭一人一剑，就能在他们凌厉的枪风中游刃有余。
一旦无情解决了其他几路人，出手相帮，他们今晚闯府的胜算更微。
两人心中俱提起了十二分的警戒，枪势如雨，加快了攻击的速度。
孙屠狗枪花翻卷，激起的枪风掠起冷血的鬓发！
银枪泛寒，直取冷血咽喉！
他动了杀招，却没有动杀意，只厉喝了一声：“让路！”
冷血寸步不让。
他这一生直面的明刀利剑何止千百，又何曾退过半分？
他手中剑光一闪，直刺孙屠狗前胸！
忽闻无情断喝一声：“住手！”
他当然知道，孙家二人谁也不会住手。
他之所以发声，是出手前的警告。
话音落下，风灯再熄两盏，“楚弓”旋即掉转角度，射出了两支箭！
这两箭精准无匹地击在两杆枪的枪身，中断了战势。
孙忠三沉声道：“两位，神枪会不想与神侯府为敌，但今夜之事于我们意义重大，出手冒犯，情非得已，还请见谅。”
“若非如此，以‘山神’之正气、‘山犬’之傲气，又岂会以二敌一？”无情淡淡地道。
他话中并无指责之意。
也许在四大名捕而言，早就习惯了以寡击众。
但孙忠三、孙屠狗听了，却都露出了愧色。
他们原是有骄傲的。
冷血忽坚定地道：“不算以二敌一。”
他看向无情：“他们身上有伤。”
无情微喟道：“看来，神枪会的首脑们并不希望凄凉王回来，你们一腔孤勇，反倒给自己招来了祸患。”
他深深看了他们一眼，眉目间有种说不出的寂冷：“凄凉王已离府了。”
他微一抬手，身后一排风灯无声熄灭，中庭大门缓缓敞开。
放眼望去，神侯府内院一片寂静。通往知不足斋的月门旁边，一个少年正摘下华灯的罩子，吹熄残烛。
张炭在房顶一个激灵，想起了自己此行的目的。
但他守在高处这么久，连眨眼都不超过十下，根本没看见一个人出府。
孙忠三长眉一蹙。
他站在夜风中，似有一个瞬间的恍惚。
他踏入此地之初尚能感受到的、那股强烈的孤寂、凄凉之意，果然已经消失了。
孙屠狗望着孙忠三，神情颓丧至极。
这样激扬骄傲的一个青年，在这一刻，却像是丢了三魂七魄，满心满目，都是灰心失落。
他忽然愤怒起来，大声道：“为何不见我们！”
他声音尖锐而清厉，在寂寂长夜里荡出一波一波的回声。像是质问别人，也像是质问自己。
四人一时间俱是无话。
良久，孙忠三终于开口打破了沉默。
问的，却是与凄凉王无关的话。
“这石屏，可是灵璧石所造？”
无情声音淡淡，不带情绪：“今上酷爱花石，有时也用奇石赏赐重臣。只是诸葛先生不好此物，我便将其制成机关石屏，埋于地下。”
孙忠三声音干涩，一字一句地道：“秦镜辨善恶，楚弓除奸邪，不该如此吗？神枪会分崩离析，各自为战，亟待凄凉王回归重整旗鼓，神侯府又何必三番五次拦阻我等？”
冷血忽看向身后石屏上“楚弓”二字，道：“你们可知道这两个字的出处？”
孙屠狗挽枪，转身，离去。
枪与人相伴，在地上投出两条黯淡的影子。
孙忠三嘴唇翕动，想要喊住他，却终究没有开口。
冷血既不拦，也不追。
他只是把话说了下去：“楚王在云梦泽遗失了神弓繁弱，下臣欲请命寻找，楚王却说，我身为楚人，遗失了神弓，捡到它的也是楚人，不必再去寻找。[2]”
“孙疆已迷途深陷，孙三点投靠权臣，残害同僚，如公孙扬眉、孙青霞这等才俊，不是失踪，就是出走。”
他剑眉一扬，声音转冷：“你们神枪会的楚弓，早已失了！”
这一声，如当头一棒，令孙忠三与孙屠狗俱是一震。
“凄凉王，并不是你们心中的楚弓。”
无情的声音仍然冷静、寒凉。
言语犀利，毫不容情。
“他心中所怀，从来都是兴国之志，你们却只对着个烂得拔不出来的泥潭蹉跎日月。与其泥里挣扎，何不放下？胸中但有热血，何处不能伸志？”
孙屠狗短暂地停顿了一瞬，仍是头也不回地消失在了众人的视线中。
孙忠三神情复杂地沉默了一会儿，也随之腾身而去。
孙忠三施展轻功，在夜空中飞身腾跃之时，曾回头望了神侯府一眼。
如墨的夜色中，唯见灯火如豆，熠熠微明。
他心头莫名一痛。
今夜有好几个瞬间，他想起了铁手。
铁手曾赴神枪会查案，与他交过手，也与他交了谊。
无情和冷血这两人的性情、气质，与铁手截然不同。
但隐约中，又有一种说不清的东西是极为相似的。
这两兄弟的风格都偏冷。
起初这座小院有几十盏灯火，他们予人的感觉仍是孤冷的。
可刚才院中只余下几盏残灯，他们反倒并不显得寂寞了。
铁手似乎也是这样。
他虽温和敦厚，有时却也会透出一种带点倦意的深冷，可他又很有力量击破这种深冷。
孙忠三没有见过追命，但他觉得追命也会是一样的。
四大名捕各有姿态，却又一体同心。
这种相似又不同的感觉，就像这点阑珊的灯火一样。
是就算这暗夜再暗，也要发出一点微亮的执着。
是见过世间极恶，仍然相信正义的心气。
而这一点，神枪会却好多年都没有了
……
张炭此刻正在斟酌一个不太尴尬的打招呼的方式。
因为无情眼帘一掀，就定在了他藏身的位置。
被他这双眼一看，张炭只觉得好似顶门心子在下雪，后颈窝子在灌冰。
无情的口气还是很平和的：“只剩你了，你要不要试试？”
张炭一点也不想试试。
他当机立断地跃下楼，正色道：“楼主早有嘱托：风雨楼向来敬重诸葛先生高节，今夜行动，只为收集情报，绝不可造次闯府。”
冷血目光一锐，道：“想造次也得掂量掂量，闯不闯得过！”
张炭露出个看似实在的笑脸。
帮会蒙混官府那种笑。
“不好过，本来也没想闯。”
无情也很配合地笑了笑。
官府料理帮会那种笑。
“要是好过，他怎么不自己来呢？”
张炭就着夜风干咳起来。
这话让人怎么接……
好在无情也不用他接话。
他招了下手，一个少年立刻小跑而出，正是何梵。
何梵把一个食盒塞给张炭，笑道：“今天是冬至佳节，左护法代表金风细雨楼前来造访，辛劳大半夜，总不好空手而回。公子嘱咐将这份宵夜带给戚楼主，算是节礼。”
等到张炭带着东西回到金风细雨楼时，已是四更天了。
他把今夜的经历大致向戚少商说了一遍。
戚少商揭开食盒，里面是一碟五色黍糕，一盅杏仁糊。
神侯府的吃食一向量不多，碟盅都很小巧。
张炭功夫了得，一路疾行，这会儿东西还是温热的。
戚少商审视地看了他一眼。
张炭底子一虚，等着他问话。
然而戚少商下一句问出来的却是：“你没偷吃吧？”
张炭噎了一下，登时把头摇得像拨浪鼓。
戚少商点点头，示意他可以走了，自己拈起块糕细细品尝。
张炭原地发了会儿怔，确定楼主是真好意思一个人吃，吸了吸鼻子掉头出门。
五、肉中刺，眼中钉
冬至一过，一年的时间就好似滑进个漏到底的袋子，流逝得格外迅速。人人心里都种上了辞旧迎新的念头，忙忙碌碌，只待新年。
只是这一年的岁末，注定不安生。
宣和六年十二月，蔡京复相，领三省事务。
时年蔡相七十九岁，眼目昏花、视物不清，万事皆由季子蔡绦代为入奏。
蔡绦每每入朝，至少有堂吏数十人抱卷跟从，侍从以下无不作揖相迎，前呼后拥。[3]
蔡京一党，再度权倾一时。
腊月十二、十三，神侯府前后三次遭到暗器、毒物、机关攻袭，现场却未查到任何可疑人的行迹。
腊月十四，金明池宝津楼莫名自燃大火，追命奉旨查探，在楼中连遇数十道机关陷阱。
腊月十六，冷血南御苑值守，林中忽射出上百发暗箭，事后追查，只找到一架机弩。
腊月十七，无情、铁手奉旨在大相国寺筹备天子进香事宜，正殿香炉中忽燃起大量毒烟。
不仅诸葛先生和四大名捕频频遇袭，新近复相的蔡京，风头正盛的方小侯爷，也都传出了遇刺的消息。
就连六分半堂的雷纯、大堂主狄飞惊，金风细雨楼楼主戚少商这些江湖大佬，也未能幸免。往年一年被人暗算七八次，如今一个月就得碰上三四次。
无怪戚少商放出话来揶揄：京城治安，不过尔尔。如今在京师立足，竟是要被人暗杀上几回才能称得上是个人物呢。
除了这些刀光剑影的江湖日常，怪病，也成了京城今冬的一大异象。
入冬以来，已有十余名官员一病不起。
生病本不是稀奇事，但这些官员却都病得十分蹊跷。
他们身上原本都有点小毛病，然而，小毛病摇身一变，就成了要人命的恶疾。
有人不过是偶感风寒，就多日高热不退，昏睡不醒。有人无意间蹭破了点皮，伤口却迟迟不愈，血流不止。有人小指上生了个毒疮，就几乎烂掉了整个膀子。
这些病症都不致命，却足以把好好的人折磨得不成人形。
患了怪病的人，都是一些看似品级不高，岗位却很关键的官员。
比如，本来正要奉旨巡察定州中山府的宣抚使杨胥。
杨胥素来有个目眩的旧疾，看东西容易眼花，平日里也不放在心上。
可是有一天早上醒来，他只觉头痛欲裂，双眼亦是肿痛难耐，似乎有异物落入眼中。
他对镜一照，竟发现双眼生出一黑一红两条细线，在瞳内不断搅动游走！有时竟还能在两个眼珠之间移位！
杨胥吓了个魂飞魄散，慌忙去求诊，谁知看遍了京城的大夫，却没有一人看得出这是什么症候。
这病拖到现在不过四五天光景，杨胥已被折腾得卧床不起，双眼根本无法视物。
杨胥躺倒，巡视定州、彻查金国奸细一案，自然也被搁置。在本朝，像这般重拿轻放的事，也不是头一件了。
这一日，孙鱼站在跨海飞天堂前喂鱼。
他盯着那口雕花龙纹青釉蓄水大缸，从水中看见自己双眉深锁、神色不安的倒影。
缸中的鲤鱼养得很好。
可是楼子里的人最近却不怎么好。
说起来，倒也没出什么大事。
戚楼主没病没灾，风采依旧。左护法张炭依然能一顿吃掉八碗白饭，他右护法孙鱼也身体康健，精神抖擞。
但是，有那么几个说不重要、也挺重要的小人物，仿佛也冲撞了最近京中风传的邪祟，一个接一个地生起了怪病。
比如掌厨的大口李，喂马的王老七，管浆洗的张嫂，倒夜香的小华子……
这些人都不是什么要紧角色，可他们的营生却关系到金风细雨楼这个庞大组织的运转。他们这一躺倒，楼里的日常生活就出了不少岔子。
这今天没人蒸馒头，明天没人清茅房的，虽不是大事，却总觉得糟心。
孙鱼正出着神，忽见张炭大碗小碗叮当乱响地路过。
这人捧着三大碗热腾腾的饭，居然还有余隙夹带上三碟小菜、两杯热茶。
张炭往台阶上一坐，笑嘻嘻把茶分他一杯。
孙鱼：“还不到辰时，你胃口倒是好。”
张炭大口扒饭，朝他横了一眼：“准你清早喂鱼，不准我清早吃饭？”
又抱怨道：“大口李一告假就是七八天，要是等他那手脚慢吞吞的徒弟起来蒸饭，本护法定要饿死。”
孙鱼睨他一眼：“也亏得楼主放心，让你帮他往老林小店传递消息，你没把回礼吃了？”
张炭咂咂嘴，叹口气：“楼主护食，没我的份……”
他忽然神秘兮兮地对孙鱼道：“你可知道，楼主捣鼓的那些粽子包子芝麻糖，打的是什么机锋？”
孙鱼一笑：“听说头一回是颗红枣粽子？”
张炭道：“红枣囚于糯米之中，又有粽叶牢牢紧裹，想吃粽子，就得层层剥开，这是借指凄凉王之事。所以楼主给无情送这个，就是在问——”
他往四下里瞄了瞄，确定周围没人，这才挺起背，负起手，微侧了脸，惟妙惟肖地学着戚少商的语气道：“长孙飞虹获释的消息是真？”
孙鱼一口茶喷了出来！
不是他不给张炭面子，实在是张饭王本人生得圆脸圆眼，黝黑而胖，和他们清俊潇洒的楼主没有半点相像。
张炭一瞪眼：“笑什么！必定就是这个含意！”
孙鱼道：“好好好，那再请教你，楼主第二次送的黑芝麻糖是何寓意？”
张炭指了指自己半边的黑脸：“黑吗？”
孙鱼答得很肯定：“黑。”
张炭：“黑者，不白也。”
“所以？”
“所以楼主第二次送黑糖的意思就是：放心，不白换你的消息！”
孙鱼皱皱眉：“那大卸八块的菜包子又怎么说？”
张炭嘿声道：“连送了两回东西，那边却不见回礼、一毛不拔，楼主心想罢了，不如换个话题，于是就问：那刺菜（蔡）一事，有没有兴趣？”
孙鱼一笑：“这一次，那位大捕头倒是回了。”
“回了一包冰糖红果。”张炭嗨了一声，道，“至于其中的意思，本护法还没参透。”
孙鱼道：“你天天吃这么多饭，居然不知红果有健胃消食之效？”
张炭眼珠一转，顿时忍俊不禁：“你是说，这意思是叫楼主多吃点红果 ，免得吃饱了积食，没事搞事？”
孙鱼一口否认：“我可没说，这是你说的。”
张炭噗嗤一声笑起来：“怪不得楼主立刻叫厨房煮了只茶叶蛋，还非要煮老了、煮到破才叫送去。原是在反唇相讥，问那捕快是不是已经胆破心老，才毫不作为。”
他憋笑憋得肚痛；“这么一想，无情送杏仁糊——”
话说了一半，他忽然看见眼前掠过一只手，动作极快地拿过了孙鱼手里舀鱼食的木抄，反手一挥，敲在自己脑壳上。
孙鱼肃然行礼：“楼主。”
张炭也干笑一下，揉着脑门挪在孙鱼后面。
戚少商倒没意思和张炭计较，只将木抄略略转了个方向，让孙鱼细看。
孙鱼定睛望去，只见那木抄柄子横生了一根毛刺，像他刚才这般心思恍惚，一不留神就会扎在手上。
戚少商修长的手指抵在毛刺根部，指尖轻轻一剔，毛刺便脱落下来。
“你要小心了。”戚少商半是玩味，半是认真地道，“别光顾着抵挡尖刀利剑，却着了小小一根刺的道儿。”
孙鱼一笑：“楼主说笑了，我一个七尺男儿，还会被根刺扎得如小娃娃般哭鼻子不成？”
戚少商道：“哭鼻子大约不会，但不适总是有的。有的敌人看起来并不强大，却能像一根肉中刺一样，乱你心神。”
张炭深以为然：“楼主说的是，比如楼子里缺了厨子，我就吃不好饭，一吃不好饭，我就心神不宁。”
戚少商面色淡淡：“如果敌人真的往你心里扎刺，你更得饭照吃、酒照饮，沉得住气，才有机会把刺挑出来。”
张炭笑嘻嘻道：“楼主放心，厨子告假，我来给大伙蒸饭，保教你们吃的舒心。”
戚少商闲闲道：“谁说厨子告假？”
孙鱼与张炭皆是一怔。
以他们对戚少商的了解，当然不会把这句话理解成字面意思。
张炭拔脚去了厨房。
只见前些日子因切菜切到手感染了炎症，炎症又恶化成脓疮，整只手肿成了棒槌的大口李，正在厨房乒乒乓乓剁着猪肉。
还有那腹泻拉脱了形的王老七，已经生龙活虎地在马厩铡起了草料；浆洗的张嫂叉着她据说闪得十分严重的腰，正中气十足地数落守门的小兵，嫌他们的衣裳脏得给风雨楼丢人……
一夜之间，这些原本病得下不来床的人，居然一个都不少、好端端地回来了。
孙鱼难掩惊色，探询地看向身边的戚少商：“楼主？”
戚少商仍然负着手，神色平和。
“我说过，入我金风细雨楼的，都是我的兄弟。冲锋陷阵的是，打杂烧菜的也是。只要我还在，就不会坐视兄弟被人暗害，哪怕是扎一根小刺，也不行。”
张炭惊得张口结舌：“在哪里医好的？”
戚少商波澜不惊地一笑，说出一个名字：“无间药铺。”
无间药铺并非什么鼎鼎大名的药铺。
它铺面很小，旧得掉渣，在京城林林总总的药铺里连前一百名也排不进去。
生意也不甚好。
没生意，主要是因为坐堂的药师很年轻。
他看起来不过三十有余，风闻还是个半路改行的二把刀，比起其他药铺那些鸡皮鹤发的回春圣手，着实让人心里不踏实。
大口李他们之所以来无间药铺抓药，只因它是金风细雨楼的产业，凡楼中子弟前来买药，价钱减半。
换句话说，要不是因为贪便宜，连本楼的人都懒得惠顾……
在坐堂药师奇迹般地治好了风雨楼诸杂役的怪病之后，无间药铺本来有机会声名大噪一回。
可惜世事无常，大口李等人还没来得及把无间药铺吹出天泉山，京城其他患了怪病的人，就都开始见好了。
那些极度凶险的恶症，突然在几天之内迅速缓解、好转，最后又变回了普通的小毛病。
这一场弄得整个京城人心惶惶的病气，就这样虎头蛇尾地消失了。
腊月二十五这天，无间药铺照旧生意惨淡。
药师端详着今晨唯一的一个客人，内心无声怨怼：
（想赚点钱，真难啊。）
这人明明不良于行，亦有病容。
但他看来看去，都觉得这人属于医馆药铺最不喜欢的那种客人。
——毛病不少，但没有一个毛病好治的那种。
但药师还是勉为其难地招呼道：“公子问诊还是抓药？”
那人闻言，在轮椅侧边一按，从暗格中取出一卷小札，递了过来。
“听闻金风细雨楼有人在这里医好了怪病，我有几位同僚，前些日子也被怪病缠身。我带来了他们的医案，想请贵号看一看。”
药师叹了口气：“京城的怪病不是都过去了嘛，还有什么好看的。”
“虽然病症已愈，却不知是暂时好转，还是已经祛根，还望贵号作个诊断。”
药师接过小札，粗粗翻了几页，笑道：“这几位可都是有官职在身的大人，我们是小号，担待不起，还是不乱讲话的好。”
无情没有立即说话，只是看了他一眼。
药师摆出一副小生意人常见的、不想惹事上身的表情。
“若是连‘老字号’温家的当家人都担待不起，天下间又有何人能担待此事呢？”无情道。
药师眼神一肃，微微笑了起来。
他这样一笑，气质马上变了。
虽然脸还是那张年轻的脸，但他的神采却像个洞透世情的老人。
他含笑道：“未曾想一面之缘亦逃不过大捕头法眼，佩服，有礼。”
无情微微一笑，拱手还礼。
他与这人，的确有一面之缘。
这一面还是相距甚远的一面。
那时他正在押送天下第七的途中，而眼前这药师，则乔装成了路边一名卖茶叶蛋的摊贩。
他正是温家老一辈高手之中，地位极其尊崇的“天残地缺，温氏双平”之一，温子平。
“适才是我有心试探大捕头的眼力，还请不要见怪。”温子平笑道。
无情道：“言重了，我与戚楼主约在今日相见，不知他身在何处？”
温子平欣然挂出块歇业的木牌，抬手一引：“请后堂说话。”
他从堂前走到了药库，又从药库打开一道机关，进入下沉的通道，一直走进一处开阔的空间。
这里虽是地下，却干燥明亮，毫无阴湿之气。
放眼放去，只见偌大一片地方被间隔成了许多区域，安置着各种样式奇特的工具。
无情扫视一圈，便看出这些东西分别与制毒、藏毒、试毒、解毒之技相关，与温家“小字号”、“大字号”、“死字号”、“活字号”的职能恰好对应。
若非亲眼所见，谁也不会相信，这个小小的药铺下面藏了这么大一个作坊，几乎就是一个精简的老字号温家。
温子平在前引路，也似不经意地观察着无情的神色。
无情并不在意他的审视，只是意味不明地勾了下唇。
他虽知道戚少商在几年前就与温家有所接触，却不知两家已不声不响达成了如此深入的合作。
小雷门入京计划生变，人人皆道金风细雨楼失了强助。比起有蔡京支持的六分半堂，有方应看支持的蜀中唐门，可谓孤立无援、前途难测。
但戚少商毕竟是戚少商。
他果然是留有后手的。
这个地下作坊的一应设施非常完备，虽不能和真正的温家相比，却也设计得十分周到。
最深处甚至有个小隔间，设了茶座。
戚少商就等在这里。
冬至那天，张炭曾从神侯府带回一碟黍糕。
糕中含五谷，显五色。
五五廿五，正是无情和他约见的日期。
无情与温子平进来时，戚少商已泡好了两杯茶，一杯水。
无情剑眉一剔，情绪难辨地说了句：“瞒得真好。”
戚少商低眉一笑：“都差不多。”
温子平微笑入座：“没想到，大捕头与戚楼主竟是挚友。”
无情道：“我也没想到，金风细雨楼与老字号温家成了同盟。”
戚少商微喟道：“洛阳温晚一直不愿让温家势力进驻京城，但老字号当家的几位元老，却多数心怀惩除奸佞，一展温家声威的宏愿。”
无情淡淡瞥他一眼。
“所以，戚楼主便不露声色，在地下开掘了一处研毒据点，助温家在京师根植势力。这样一来，既全了温晚的颜面，又全了温家高层的宏愿，更为金风细雨楼添了一大强援，皆大欢喜。”
温子平眉眼一弯：“虽只是租借，温家也十分感念戚楼主的帮忙了。只不过，我们温家人用毒擅长，做生意却是末流的。这铺子在我们手里经营得实在欠佳，前掌柜可是天天替戚楼主肉痛呢！”
戚少商笑道：“说到生意经，倒是可以跟大捕头请教。”
温子平眨了眨眼：“我从不知名捕无情还做过生意。”
戚少商顿时就蹙了眉，垂了眼，还叹了一口气。
“我近日与大捕头相邀多次，都难见他一面。早不得空，晚不得空，凄凉王一走，温家的人一来，他就得空了，你说这生意做得精不精？”
无情容色不动，一派冷漠：“今天也不得多少空，不如直入主题。”
戚少商好脾气地点点头，问：“你最近遭了几次暗杀？”
他问得很随意，就像在问“你今天吃了几顿饭”一样。
无情答得也随意：“三次，你呢？”
戚少商比出四根手指。
他会心一笑，仿佛对这多出的一次还有点得意。
“而且，每次行凶都不见凶手，只见凶器。”
他调侃了一句：“四大名捕再厉害，总不能将机关、暗器、毒物抓来问罪，是不是？”
温子平敏锐地道：“所以，蔡京和方应看确已联手？”
戚少商道：“蔡京耄耋复相，心知这是自己仕途最后一搏，想保权位，就必须除掉朝中的主战派和江湖上的白道势力。而方应看勾结金人，自然乐见其成。”
他目光渐冷：“要杀人，又不能明着亮出爪牙，所以蔡、方二人，只好也‘遇刺’了。”
温子平略深沉地一笑：“他们遇刺，多半是做戏，可其中也有那么几次，是金风细雨楼的手笔吧？”
戚少商立刻否认：“绝对没有。”
他否认得很坚定，简直有问心无愧之坦荡。
温子平紧接着追问了一句：“应该说，是绝对没有行刺过蔡、方本人，但借机铲除过他们的党羽？”
戚少商一笑，提壶续了回水，顺带朝无情飞了一眼：“温先生慎言，当着朝廷命官的面，岂能谈论刺杀朝廷命官的事？”
温子平笑了：“虽说盟友和朋友区别很大，但戚楼主说话也不必过于小心。神侯府与风雨楼素来交情不浅，很多官府不便去做的事，正好由风雨楼代劳。此次共谋锄奸大事，又岂会少了神侯府暗中联手？”
无情忽道：“不妥。”
温子平闲闲道：“哪里不妥？”
无情道：“用词不妥。”
温子平“哦”了一声，道：“是‘交情不浅’用得不妥？还是‘暗中联手’用得不妥？”
他面上笑容可掬，话头和心头却都生了点讽意：
这公门翘楚、名捕之首，向来以一手正大光明的“明器”扬名天下。
可就算他再从容自若，提及这暗结帮会之事，也难免要掩盖、矫饰了吧？
却听无情淡然道：“交情不浅、暗中联手，都没什么不妥。但交情不浅、暗中联手的，从来不是神侯府和风雨楼，而是我成崖余和戚少商。”
温子平一怔，又一笑，低头抿了口茶。
无情声色不动：“神侯府不似江湖帮会，不会只凭江湖道义行事。奸相与国贼，要杀，却不能空凭一腔热血，更不能乱了国本与大局。可他们的党羽爪牙，但有良机，我必快刀斩落！在这件事上，戚楼主与我向有共识，也经常互通便利。”
他话锋一转，道：“不过，这是我和他的私交，越不过彼此的边界。今天我来，也只代表我个人。”
他三言两语、干脆了当，把这只宜意会的事掀在了明面上，温子平反倒一时说不出话来了。
忽闻一声轻响，是戚少商按动了手中黑釉鹧鸪斑纹壶上的一个小纽。
这茶壶内部巧设机关，可在茶水和清水之间随意切换。
无情面前杯盏尚满。
但戚少商仍在他杯中点了一点。
他的动作不像添水，倒像是添酒。
他一边点水，一边没头没尾地道：“上回的杏仁糊清香细滑，甚是可口。”
无情意味不明地抬了抬眼，道：“果仁都沉在底下，须得搅一搅。”
“我吃到了。”戚少商薄唇微扬，“水至清则无鱼，搅浑一些才好。”
又皱眉叹道：“东西好吃，可惜碗太小，量太少。”
无情不冷不热地道：“胃口别太大，容易积食。”
这几句闲聊，温子平听得格外仔细。
他很明白，这两人是聊给他听的。
蔡京虽然再度风光上位，但近日来在朝在野都折了不少同党。
这其中，少不了眼前这一捕首、一龙首的暗中推动。
无情掌控京城各方势力的情报，戚少商手握京城第一大帮的权柄，这样两个人联手，力量绝不可小觑。
蔡、方二人想搅浑京师这滩水，杀戮忠良。
他们两人却能把水搅得更浑，清算总账。
六、画桃符，进屠苏
“两位的立场，我已清楚了。”温子平深吸了口气，道，“我也代表老字号温家说句话，如今京城正是暗潮汹涌的时候，欲谋大事，必少不了我温家助力。因为唐门已站在了方应看那边，白道武林，需要一个唐门的克星。”
戚少商目光深沉：“暗杀不过是幌子。唐门的厉害之处，并不在于暗杀，而在于京师肆虐的怪病。”
“明刀明枪太难得手，暗毒暗箭也有痕迹。”他讥诮地道，“患病，就隐蔽得多了。”
温子平道：“患怪病的人，或有旧疾，或有新伤。看似都是无关紧要的小毛病，却都突然发作成了重症，危及性命。要想达到这种效果，世间唯有一法，也就是蛊术。”
无情道：“温家可曾看出此中关窍？”
温子平面色凝重：“此蛊以人体内的病灶为食，一旦入体，便会化生毒菌，令病灶快速恶化，以供它寄生。”
无情颔首：“西南之地蛊术盛行，唐能更是个中高手，他能养出此等奇蛊并不奇怪。奇怪的是，受害之人无一与唐门有过接触，也无人有被异物袭击过的记忆。”
温子平皱眉道：“这也是我百思不得其解之处，这蛊虫再厉害，总不会自己找到宿主门上，还能无声无息地寄生。”
无情目光精明：“所以，此蛊必然需要一个蛊引，能够神不知鬼不觉地将蛊虫送入人体内。”
温子平不禁生出兴味：“大捕头可有线索？”
无情从袖中取出一物，放在桌上。
一对桃符。
“这是宣抚使杨胥大门上的桃符，其他罹患怪病的官员家中，也都买过类似的东西。”
戚少商和温子平定睛看去。
桃符是过年必备之物，进了腊月，家家户户都会买一对挂在门上，驱邪祈福。
无情带来的这对桃符，和市井中售卖的别无二致。
但多看了几眼之后，两人都觉得心神不宁，仿佛内心深处滋生了什么令人不安的东西。
恍惚间，那桃符上绘的神荼、郁垒两位辟邪之神，突然摇身一变，化成了妖鬼之相，面露狰狞！
再一看，桃符却又恢复了原貌。
戚少商剑眉一锁：“山字经？”
无情微微扬眼，目中寒意一盛：“桃符鬼画，乱人心神。毒蛊应该就藏在画中，趁人精神受制，侵入人体。”
温子平不觉变色：“以山字经来下蛊，好毒的心计！”
戚少商沉吟道：“唐能一直对方应看的笼络态度不明，今年突然一反常态，亲率唐门最顶级的高手倾巢入京，原来是这个缘故。”
无情道：“钱财和权势，未必能让唐能动心，但世间罕见的武功绝学，却是个极大的诱惑。方应看的山字经有惑人心神之力，与唐能的蛊术有天然的相通之处，我猜，他是拿出了山字经中最能强化唐能武功的部分，才取得了唐能的支持。”
他话头一转：“这也是此蛊难以根除的原因。我猜，无间药铺治好的那几名杂役，只是抑制了蛊虫的行动，却没能将蛊虫取出吧？”
温子平点头：“我们以特制的毒剂打入患处，让蛊虫暂时沉眠，再给患者服下解药，却无法彻底取出蛊虫。”
他脸色略沉：“不料，这几人的病势刚刚得到控制，他们体内的蛊虫就莫名消失了。大捕头今日问及的那几人，想必也是同样的状况。”
无情敏锐地追问了一句：“消失了，是指亡于宿主体内，还是离开宿主？”
温子平面色愈发凝重：“离开宿主。大捕头智计过人，想必已猜到了唐能的谋算。”
无情眼神一锐：“以人养蛊，炼出蛊王。”
温子平点了点头：“养蛊绝非易事，似这等奇蛊，需要万千毒虫经过天长日久的搏杀噬咬才能获得。然而，它们还不算是唐门最厉害的蛊，否则也不会只用在普通人身上。由它们炼出的蛊王，才是要拿来对付顶尖高手的武器。”
“蛊王通常需要花费十数年光阴才可得，但方应看急于借蛊王杀人，所以唐能必是用了活人养蛊的速成之法。在觉察到大口李等人身中之蛊被我设法克制后，便果断将所有蛊虫收回唐门炼化，以防被我们找到破解之机。”
戚少商忽道：“照温家的判断，蛊王威力如何？”
温子平道：“比普通蛊虫强大十倍不止。若中者身有旧伤、宿疾，则会迅速恶化，转为危重之症，不出三日，定然丧命。”
他说话时，十分意味深长地看了无情一眼。
无情一抬眼，两人视线一撞。
他的目光很亮，也很凉。
像出水的明刀。
“想必温家已有了解决此蛊的对策？”
温子平一笑：“解决不了，但有一个对付它的办法。”
他摊开手掌，掌上卧着一颗鸽蛋大小、莹莹润润的珠子。
“此物名为引蛊珠，为千毒所聚，能释出类同瘟疠的气息。蛊虫天性喜食疾疴、伤创，嗅到此珠气味，必会现身扑咬。珠体一破，会立刻粘附在蛊虫身上，将它裹挟于珠中。”
“如此一来，携珠在身，就相当于有了个替身。温家巧心妙手，果然不虚。”无情了然赞了一句。
戚少商却道：“寻常蛊虫，应是万无一失，但确保能困得住蛊王？”
“不知道。”温子平摇头，“但至少可以躲过蛊王的第一击。对于一流高手来说，这已经足够了。”
无情忽道：“此珠材质珍异，想来不易多得吧？”
温子平垂眼一笑：“穷尽‘活字号’与‘小字号’的家底，只得了两颗，戚楼主已经要去了一颗。”
无情唇角一扬：“戚楼主为这颗引蛊珠付出的代价想必不小。”
戚少商一笑不言。
温子平看了无情一眼。
他等着无情说话。
但无情并不说话。
他甚至不再看那颗珠子一眼。
他只敛眉，喝了点水。
气氛安静。
只有风炉上的茶壶，发出已经滚沸的声音。
温子平心里突然冒出一种熟悉的感觉。
很像是，他在无间药铺坐堂卖药，卖来卖去，卖不出去时的那种感觉。
他又瞧了瞧戚少商。
戚少商不咸不淡地回了个眼神。
眼神的意思很明确。
眼前这人，和他是很好的朋友。
但这和谈条件是两回事。
不过，戚少商也不是全然袖手旁观。
他拿起无情面前那杯白水，泼掉一半。
他一面添水，一面了无痕迹地打破冷场：“地下到底阴寒，水冷得快。”
他留了一半凉的，添了一半热的，水温差不多刚好。
差不多，就行了吧？
无情握盏一笑。
他笑意好看，只是偏冷。
话音也同样没什么温度。
“在方应看和蔡京最想杀的人里，我们兄弟四人大概要排在前几位，如今有了蛊术相助，他们最有机会除掉的，看来是我？”
温子平淡淡道：“恕我直言，大捕头身上旧患不少，唐能这道蛊，像是专门冲着你去的。”
无情讥诮道：“我的命，他固然想要。但除了我，这阴毒法子还能戕害不少关键人物。比如凄凉王。”
温子平听到这个名字时神情微动，低头品了口茶。
无情似是无意地扫了他一眼：“凄凉王在狱中时，曾被蔡京使人下了‘六神无主丸’，直到今天仍然余毒未清。如今他重见天日，蔡京想必做梦都想将其杀之而后快。”
“还有小雷门门主雷卷，作为戚楼主的至交，金风细雨楼的强援，又多年沉疴难愈，如遇上此蛊，亦是十分凶险。”
他转向戚少商：“戚楼主要去的那颗引蛊珠，就是为雷卷筹谋的吧？”
戚少商也不隐瞒：“卷哥人虽不在京师，却难保唐门不会派人暗害，我自要为他防在前头。”
无情道：“所以温家的意思，我大概清楚了。你们余下的这颗引蛊珠，是想换取一个人情——凄凉王的人情，或者我的人情。”
话已至此，温子平反倒舒了口气。
他刚要开口说话，却听无情又不紧不慢地分析了下去：
“但你心中明白，凄凉王的去处，我八成不会相告。这时，你再提出退而求其次的要求，就显得更为得宜。”
他一双眼扫过温子平，又睨向戚少商：“比如，换取温家叛徒温纵横、温而厉的一些情报。又或者，请我兄弟几人插手，调查方应看暗算温华倩、温剑人的证据。”
温子平一言不发，脸色却彻底变了。
无情刚才提到的四个温姓人物，都是位列老字号温家“十全十美”之中的顶尖高手。
其中，温纵横、温而厉已被权势所诱，投靠了蔡京。而温华倩、温剑人，则被方应看迫害致死。
若非这些精英砥柱死的死、叛的叛，温家也不至于要借金风细雨楼的力。
这是温家元老的锥心之痛。
也正是他本想从无情这里换得协助的两件事。
然而，这些门派秘辛，包括他今日谈判着意隐藏的心思，无情却都了如指掌。
温子平想起了数年前无情押送天下第七的那一天。
他觉得自己有点理解温文、温和二人与无情打交道时的心情了。
他径直道：“那么，这些条件有哪一条是大捕头能交换的？”
话说到这个份上，他已经没什么婉转的心情了。
无情果然摇了摇头。
“一条也没有。”他冷峻地道，“刚才我已经说过，今天我来，只代表我自己。涉及公门和神侯府的情报，恕难透露。”
他口气中带了点促狭：“何况，通匪这事，可一不可再。一个帮会龙首已经太多，断不能再添一个了。”
戚少商眉梢跳了跳，没说话。
温子平长出了一口气：“看来我和大捕头注定做不成生意。”
无情目光慧黠：“这也未必。”
他拿出一个小木匣，放在几案上。
“我今天带来一物，不知温家有没有兴趣。”
盖子一开，缕缕寒气绕匣而出，里面盛着冰块。
冰中封着一道细细的针影，正是当日从戚少商体内取出的唐门奇蛊“荣枯五更梦”。
“温家与唐门都以用毒见长，在江湖上各有地位。照如今的情势，你们两家早晚会正面交锋。唐能这枚针蛊，被我封于冰中，蛊中的灵气与毒力都保存得很完好。此蛊集唐门毒术、蛊术之大成，温家若得之，可尽解唐门秘术精髓，而且，此蛊自身就带有绝世奇毒，是百年难遇的炼毒珍材。”
温子平：“所以，大捕头是要用它换一颗引蛊珠？”
“不。”无情道，“我要的是‘冰火七重天’最后一重的解药。”
温子平怔了半晌，才一字一字地道：“原来如此。”
“我倒是忘了，令师弟铁手曾在缉捕吴铁翼一案中被庄怀飞暗算，身中此毒，只剩最后一重没有发作。如此看来，他也极有可能被蛊王所趁。”
无情道：“‘冰火七重天’，是下三滥何家在唐门的‘冰火五重天’基础上所制之毒，其毒理与暗算戚楼主的‘荣枯五更梦’极其相似。普天之下，除了唐门，有实力制出解药的也只有温家了。”
温子平道：“大捕头是笃定我一定会接这桩生意吗？”
无情的脸上仍然看不出明显的情绪：“若非戚楼主恰巧相邀，这事我原想修书给温晚温大人援手。今天这一趟，本来也是随缘。你接不接，我不强求。”
温子平沉默了下来。
洛阳温晚作为温家的掌家人，与神侯府一向交好。
但温晚向不主张老字号势力染指京城武林。
这个人情，跑了就追不回来。
他沉吟良久，才字斟句酌地道：“研制解药有失败的几率，解药未成、针蛊亦失的情况，也是有的。”
无情十分理解地点了点头：“如果研制不成，可以先欠着。”
温子平敏锐地跟了一句：“如果先欠着，想必大捕头会要求一定的补偿？”
无情指尖摩着杯身的花纹，仿佛在沉思：“我倒是从未想过不成之事，真到不成的时候再说吧。”
温子平一窒。
倘若提出条件，尚有谈的空间。
没有条件，才是最麻烦的条件。
无情握着杯，杯口朝温子平握珠的手掌倾了倾。
“当然，你们若愿意暂将这珠子作为补偿，我也接受。”
温子平觉得胸口闷得不行。
他觉察到戚少商的神色也不好看。
戚少商提前就知会过他，无情这人不好打交道，谈判随时可能生变。
他现在对戚少商的交友口味感到由衷地佩服。
无情道：“三天之内，我等温家的结果。”
温子平绷了脸：“三天不够！”
无情的口气罕见地好商量：“五天也可。”
温子平啪地合上木匣，拿了就走。
只有五天时间，他是一刻都不敢耽误了。
茶室中只剩无情和戚少商两个人。
温子平脚步未远，戚少商就借着添水探身过来，用极轻微的声音道：“大捕头平素何等善于谋算，这一次是算的什么糊涂账？”
无情神情丝毫不动：“是我算糊涂了，还是戚楼主算盘落空，心气难平？”
戚少商：“唐能这道蛊明显是冲着你来的，你不知道？”
无情容色冷峻：“冲着我来的多了，每个都要当回事么？”
戚少商眼神一凉，朝他上下一逡巡：“你扛得住？”
无情眼都不抬：“我心里有数。”
戚少商冷笑：“你有数？你什么身体底子？”
无情看了他一眼，眉宇间煞气稍退五分，嘴角轻轻牵了一下：“劳戚楼主挂怀，我心领了。”
他态度难得温和一次，戚少商顿觉脸皮有些发麻。
不习惯。
不可信。
戚少商抹了把脸，“嘁”了一声：“你就是瞒人瞒得惯了，偶尔被人瞒一次，就不自在！”
又道：“但也不必为了面子情，放弃拿到温家引蛊珠的大好机会。此事涉及到你的安危，就算你世叔知道了，多半也不会过问。”
无情容色还保持着刚才的温文，声音却淡冷下来：“你非要我说出来？”
戚少商眉一拧：“说什么？”
“我没松口告诉你凄凉王的下落，也没应下刺蔡一事，你便拉上温家一起送人情，倘若真从温家与蔡京、方应看的恩怨里撕开一个口子，你有的是法子把口子捣成窟窿，一旦事态扩大，便是生死之局。到那时，神侯府就不得不插手，也必须要用非常手段了，是不是？”
戚少商反诘：“现在是什么时局？难道还不到生死对决的时候？你们隐忍不发，别人可是磨刀霍霍要下手了！神侯府根基深厚，一心求稳，那就跟蔡京老匹夫慢慢耗，我可耗不起，也不奉陪！”
无情并不多辩，只道：“朝局，不容有失。”
戚少商：“抛开大事不提，唐门毒蛊是你近在眼前的祸事，话我已经说到，领不领情在你。”
无情淡淡道：“我领情啊，没有你牵线，我和温家这笔交易也未必能成。”
戚少商讥诮道，：“泥菩萨过江的时候，就别担心岸上的人湿不湿鞋了。铁手内功深厚，蛊王碰上他能不能挑动冰火七重天的毒性都未可知，我并不觉着你需要为他操心。”
无情抿了口水：“你心这么宽，又何必不惜代价跟温家换来一颗引蛊珠，千里加急给卷哥送去？”
戚少商：“那不一样，卷哥若是遇险，也是被我牵累，我不能不管。”
他话头一转：“至于代价，为防万一，什么代价都值得。我可不像你，拿着唐门害我的东西跟温家换解药，无本生意做得顺溜。”
无情也不动气：“你顾着你的兄弟，我顾着我的兄弟，都是一样的。”
他唇角仍留着那一丝若有若无的笑意，话也说得平和，并不似以往那么尖锐。
意思还是那个意思：
——你的好意，我心领了。
——你看，我今日都没有刻薄你。
戚少商胸中一阵气闷。
还不如冷颜冷语快刀子来得舒服。
转眼到了除夕。
按惯例，除夕之夜，宫中要举行隆重的大傩仪，也即是由皇城亲事官与教坊乐工戴上假面，身着绣衣，扮成镇殿将军、判官、钟馗、土地、门神、灶神等，集结上千人，演舞奏乐，从宫中一直游行到外城。[4]
天子赵佶认定这古老的仪式能驱除邪祟，他总能从表演中轻易地相信，大宋会真的山河永固、国运昌隆。
连带着一些文臣武将、妃嫔宫人们，也对鬼神之力深信不疑，甚至专门托人从傩者手里收买些辟邪的物件，图个吉利。
所以，当傩仪执事的某个内侍官自觉知机、将两道据说十分灵验的天师符呈到轿前时，他是万没想到会被拒绝的。
毕竟今年岁末邪门的事太多，京中官员人人自危，且他把话也说得很伶俐了：灵符趋吉避凶，可保大人平安，更可佑国运昌平。
“国运？”轿中人微带讽意地吐出这两个字。
“国运是靠人撑着的。”他淡定而有力地说。
内侍官只觉手上的纸符被风一带、一飘，待醒过神来，那顶镶着木轮的轿子已经驶出很远了。
走在轿旁的铁手低首一笑。
大傩仪是禁中最为隆重的驱邪仪式，天子却指派了个最不信鬼神的人来主掌安防事宜。
这套劳师动众的礼制，要从宫中“驱祟”，沿路游行，出外城南薰门外“埋祟”，才算告成。
夜幕之中，由人扮成的鬼神喧喧闹闹结队夜行，颇有些神魔乱舞的意味。
今夜外城有烟火表演，士庶百姓除却在家守岁，亦有不少出来游玩的，许多小生意人也不舍得歇业，街市上分外热闹。
这一路人声鼎沸，爆竹、锣鼓声远近连绵不断，两人也交谈不得，只是随队缓缓而行。
然而，内力精纯如铁手，周围的声音越是嘈杂纷乱，他反而越能分辨得清晰。
他听到很多琐细、平凡、稍纵即逝的声音。
一户人家围炉守岁的酒令声。
几个孩童点燃烟火的笑闹声。
一对情人月下祈愿的呢喃声。
……
今年今夜，江山壮丽，万民安泰。
这让铁手的每一步走得更加踏实。
但是，这其中有一个声音是他不熟悉的，一时也没听出是什么。
那是一种奇特的沙沙声。
声音极其轻微，却十分密集。
就像几百条小虫在蚕食树叶。
他正思量时，忽觉轿子的行进速度慢了下来。
铁手的步子随之一缓，只见无情敞开轿帘，居然也看起了傩戏。
铁手探询地看了他一眼。
他知道无情从不信这些。
无情指了一个方向，示意他也看看。
他所指之处，有个钟馗扮相的人正在跳傩。
跳的是一出常见的戏目：斩五毒。
只见那蓝脸“钟馗”手持七星剑，与身边扮成五毒小鬼的角色好一番争逐打斗，再将他们尽数斩杀，惹起围观百姓阵阵喝彩。
那“钟馗”掌中一翻，手里就多了好些香包、桃符之类的小玩意。
他信手一抛，将这些东西撒向四面八方，路人都觉着是个彩头，纷纷争着捡拾。
其中有一物朝轿子径直飞来，无情一抬手，将它接在手中。
“钟馗”微不可察地朝他一致意，便跟随队伍继续演舞而去。
无情手里是个不大的小瓶，做成观音净瓶的形状，瓶颈还系着一小串菩提子。
他细细检视过瓶中之物，将菩提小串取下，把净瓶递给了铁手。
铁手接过闻了闻，不禁失笑。
这时，近处的爆竹声恰好稍歇一轮，两人便在这间隙中交谈了几句。
铁手道：“我当这观音净瓶里盛着杨枝甘露，没想到是酒。”
无情颔首：“温家特制的屠苏酒。”
铁手听到“温家”的名号，并无讶异，又指了指他手上的菩提子：“那这个呢？”
“人情。”
“人情？”
无情指了指不远处一个生意好得人挤人的小摊。
那摊主是个卖糖糕的，身边立着个布幡，上书：“买糖糕送果子。”
“就是这种人情。”无情懒懒道。
铁手浓眉一抬，心中隐有所觉。
“还不喝？”无情淡淡催了一句。
轿帘一直敞开着。
他人在轿中，一袭白衣，寒风满袖。
仿佛弱不胜衣，又好像风雪不忌。
铁手摩挲了一下瓶身，掌心冰凉，心头温热。
但无情不说破，他也不点破。
他忽然很婉转地说了一句：“屠苏酒……是元日才饮的。”
无情略一抬头，眉目清扬。
四人当中，他年岁并不居长，面貌也一直年轻。
但每次他这么看人的时候，三个师弟的内心就都会由衷生出一种感觉：大师兄就是大师兄。
两人对峙了一瞬，无情敛眉一笑：“罢了，你现在喝了，明天咱们四人喝时，我不跟你和老三争就是。”
铁手不觉莞尔，仰头一饮而尽。
他们四人常年奔波无定，鲜少能聚在一起共度佳节，哪怕是新年。
能四人齐聚、共饮屠苏的元日，都是数得出来的。
饮屠苏酒有先少后长的风俗，可到了他们四个身上，就成了一笔怎么也算不清楚的糊涂账。
冷血无论按年纪还是排行都是最末，从来都没脾气，第一个喝。
如果按年纪来，当是无情第二个喝。
但铁手和追命一贯都支持按排行来。
追命的理由很坦诚：我最好酒，绝不能接受排到最后一个喝。新年第一天如果喝酒底子，这一年都会缺酒。你们做人师兄的，这点要求总该满足。
通常在追命陈述理由的时候，他就已经喝上了。
于是铁手也有了理由：已经乱了，不如就这样吧。
通常在铁手陈述理由的时候，冷血已经把酒倒上了。
无情有一年问铁手：你不是常戏称自己是“老气青年”吗？喝酒的时候就不是了？
铁手、追命、冷血就阵线一致地反问：你不也常戏称自己是“老气青年”吗？
他们三人这种默契的执着，是因为有一点相同的心思在。
屠苏酒尊长者后饮，有祝福长寿之意。
铁手饮罢，感到酒力清烈甘醇，发出一身热汗。
略一运功，只觉经络中那一丝潜伏日久的异样感也随之消失了。
这道困扰他数年之久的隐患，止于今年的最后一天。明天、明年及以后，再不能束缚他的拳脚。
无情观他状态，便知解药奏效。
他眼前的铁手，端方英伟，器宇轩昂。
正是大好男儿。
他看着看着，就轻轻笑了一下。
铁手回看他一眼，亦是温和一笑。
他们之间，本来就无需言谢。
铁手道：“也难为温家短短五天就制出了‘冰火七重天’的解药。”
无情眉尖一挑：“戚少商嘴倒是快。”
铁手少不得描补几句：“他可没说什么，只是好意提醒我，也托我提醒你，慎防蛊祸。”
无情定睛看他：“是托你提醒我，还是劝我？”
铁手实话实说：“劝你。”
无情眼中有点轻淡的暖色：“那为何又不劝？”
铁手只一笑：“我信你。”
忽闻夜空中噼啪连响，一道道烟花直冲霄汉，绽出绚丽的华光，将整个京城映得流光溢彩。
一时间，人声笑语、鼓乐歌嬉，还有远远近近的爆竹声都交织在一起，响彻天际。
就在这一片欢腾之中，铁手突然又隐隐听见了之前那种奇特的沙沙声。
无情也觉察到了什么，纷乱的光影间，似乎有一道不该虚晃的巨大影子正在轻微地晃动。
他调转了轿子，举目一望。
他看见南薰门的城楼颤了一下。
又颤了一下。
然后，这面巨大的城墙，就齐齐整整、颤颤巍巍，朝地上的人群倾塌下来！
【注】：
[1]晋.葛洪.《西京杂记》卷三：“高祖初入咸阳宫，周行库府……有方镜，广四尺，高五尺九寸。表里有明，人直来照之，影则倒见；以手扪心而来，则见肠胃五脏，历然无硋；人有疾病在内，掩心而照之，则知病之所在。又女子有邪心，则胆张心动。秦始皇常以照宫人，胆张心动者则杀之。”
[2]《公孙龙子·迹府》：“龙闻楚王，张繁弱之弓，载忘归之矢，以射蛟、兕于云楚之圃，而丧其弓。左右请求之，王曰：‘止，楚王遣弓，楚人得之，又何求乎?’”。
[3]《宋史·列传第二百三十一》：“六年，以朱勔为地，再起领三省。京至是四当国，目昏眊不能事事，悉决于季子蔡绦。凡京所判，皆绦为之，且代京入奏。每造朝，侍从以下皆迎揖，呫嗫耳语，堂吏数十人，抱案后从，由是恣为奸利，窃弄威柄。”
[4]宋.孟元老.《东京梦华录》：“禁中呈大傩仪，并用皇城亲事官。诸班直戴假面，绣画色衣，执金枪龙旗。教坊使孟景初身晶魁伟，贯全副金镀铜甲，装将军；用镇殿将军二人，亦介胄装门神；教坊南河炭丑恶魁肥，装判官；又装钟馗、小妹、土地、灶神之类，共千余人。自禁中驱祟，出南薰门外转龙弯，谓之埋祟而罢。”
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